Cuando se acercaba la tarde, Cui Ci sentía el cielo colorearse con tonos de cereza bajo el atardecer en su casa, detrás del puente verde. Eran los días de mercado en el Cuarto Medio Barrio, y había muchos comerciantes de la ciudad pasando por allí para comprar las mercancías de la montaña; también mucha gente pasaba a la orilla del río. Abuelo estaba ocupado remando sin cesar en su barca.

El cielo iba quedando oscuro, pero el resto de los pájaros parecían estar descansando y solo se escuchaba el insaciable canto del ruiseñor. El muro de piedra y tierra, expuesto al sol todo el día, liberaba una calidez; las hierbas y arbustos también liberaban una especie de calor. El aire estaba lleno de olores de tierra, plantas y pequeños insectos.

Cui Ci miraba el cielo encendido y escuchaba los ruidos dispersos de comerciantes flotando en el río. Sentía una leve sensación de melancolía.

—Voy a cruzar el río a la ciudad de Taoyuan, y que abuelo vaya por toda la ciudad tocando el címbulo para llamarme; o suba con una farola encendida para buscarme— pensó Cui Ci. Luego imaginaba cómo reaccionaría su abuelo si no la encontrara: estaría desesperado y tal vez incluso traería una navaja escondida en un paquete, para ir tras ella.

Cui Ci escuchaba como alguien gritaba:

—¡Remanga! ¡Remanga! Abuelo viejo, ¿qué pasa contigo, no te importa nada!

—¿Qué pasa? Cui Ci se ha ido y ha llegado a Taoyuan...

—Entonces, ¿qué haces?

—¡Pues iré a matarla con un cuchillo!...

Cui Ci parecía escuchar realmente esa conversación, asustada, y gritaba el nombre de su abuelo mientras corría hacia el puente.

—Abuelo, abuelo, vuelve la barca!

Su abuelo no entendió lo que quería decir, pensando que Cui Ci estaba intentando ayudarlo. Respondió:

—Cui Ci, espera un poco más, te traigo pronto.

—¿No vienes?

—Te traigo enseguida.

Cui Ci sentía la oscuridad del río y las montañas, observaba el movimiento de los barcos, y veía a uno de ellos donde una persona estaba fumando y haciendo sonar su pipa. Se puso a llorar.

Cuando abuelo regresó con la barca, Cui Ci estaba sentada en la orilla, mirando perdida. El anciano le preguntó qué le había pasado; ella no respondió. Al ver que estaba triste, él intentó consolarla, diciéndole:

—Cui Ci, ¿por qué lloras? No es correcto. Un adulto debe enfrentar la vida con fuerza.