Cuentos del Río Grande

El día siguiente, Chuí Chuí estaba en el huerto de la Torre Blanca cuando su abuelo le preguntó por segunda vez sobre sus propias ideas. Su corazón latía con anticipación y se inclinaba la cabeza para no responder, concentrándose solo en arrancar cebollas. El abuelo sonrió, pensando: "Aún mejor esperarlo un poco más; si continúo así, acabará arrancando todas las cebollas". Al mismo tiempo, notó algo extraño y decidió no seguir hablando del tema.

El clima fue cayendo en calor con cada día que pasaba. Cercano a junio, el abuelo sacó un recipiente de arcilla negra lleno de polvo desde un rincón de la casa y talló varias tablas para hacer una tapa redonda. También cortó madera para formar un trípode y hizo una canaleta grande de bambú atada con lianas, que colocó junto al recipiente como mueble para servir tés.

Desde que el recipiente de té se había trasladado a la orilla del río, Chuí Chuí comenzaba cada mañana a cocinar una gran olla de agua hirviendo y la vertía en el recipiente. A veces agregaba hojas de té al recipiente, otras solo ponía restos de arroz quemado que lanzaba al interior mientras aún ardían.

El abuelo también preparaba habitualmente plantas medicinales para tratar dolores estomacales y aflicciones superficiales. Las dejaba en una parte visible del hogar y, si veía a algún viajero con aspecto extraño, se apresuraba a ofrecerle sus remedios, explicándole de dónde provenían (estos remedios eran aprendidos del médico militar y los brujos de la ciudad). El abuelo pasaba todo el día de pie en su barca, con su cabello corto y blanco que brillaba al sol. Chuí Chuí seguía siendo una niña alegre; corriendo y cantando por toda la casa y, cuando no estaba moviéndose, se sentaba bajo un árbol en el umbral de la puerta tocando su flauta de bambú.

El abuelo parecía haber olvidado del todo la propuesta de Badi, y Chuí Chuí también había dejado de pensar en ello. Sin embargo, poco después, el intermediario volvió a hablar sobre el tema, tratándolo exactamente como antes, dejando que Chuí Chuí decidiera si aceptaba o no.

El abuelo no entendía por qué las cosas estaban así y, al anochecer, se sumergía en una profunda reflexión. Sentía una mezcla de preocupación y risa, dándose cuenta de que todo parecía estar sucediendo como con la madre de Chuí Chuí. Se levantaba para ir a la orilla del río, donde observaba las estrellas y escuchaba los insectos chirriar durante largo tiempo.

Chuí Chuí no prestó atención alguna a estas cosas. La niña pasaba sus días jugando, trabajando, y de noche se dormía plácidamente.

Pero todo cambió con el tiempo. Las tranquilas vidas del hogar fueron interrumpidas por la llegada de dos hermanos que conocieron los sentimientos de Chuí Chuí hacia Badi. El hermano mayor contó a su hermano sus intenciones, confesando que había estado enamorado de ella durante dos años.

El hermano mayor, quien aspiraba a ser un dueño de molino, le dijo al otro: "Te veré con la hija del jefe de las bandas de soldados; pero yo, si todo sale bien, tendré que seguir remando esta barca. Me encantaría hacerlo y pienso comprar los dos cerros cercanos para plantar bambúes, rodeando el río como un castillo".