Jia Shu sonrió: "Entendido, iré".

Shen Shoufeng guardó la bolsa en su cuerpo y lo llevó fuera.

Al llegar al final del callejón, había un pequeño local, con una puerta estrecha y adentro se veía un horno de carbón.

Shen Shoufeng señaló hacia el interior: "Es un lugar donde los chinos de Shandong venden carne picada y panes calientes, mi hija me teme por invitarte".

Jia Shu asintió y sonrió.

Al llegar a la calle principal, Shen Shoufeng encontró una pequeña cafetería de Sichuan y entraron juntos.

Tras sentarse, Shen Shoufeng dijo: "Primero un litro de dōngjiāo".

Luego se dirigió a Jia Shu: "No entiendo las cocinas sur, por favor pide lo que quieras, pero no exagere, menos tendría hambre y más haría mal.

Pero si te pasas, me lastimará".

Jia Shu asintió.

Cuando terminaron, Shen Shoufeng se levantó y se tambaleó: "Ya son tres litros, debo estar borracho".

Rió: "El alcohol no debe exceder la cantidad adecuada, beber y vomitar es pecado.

Vamos a casa y ahorrémonos el dinero para otra vez".

El camarero calculó el precio y Shen Shoufeng sacó del bolsillo más de 100 centavos (10 li).

Jia Shu le acompañó hasta abajo, en la calle quería alquilar un carricoche.

Shen Shoufeng levantó su brazo: "Pequeño hermano, crees que estoy borracho?Ridículo".

Se marchó con la cabeza levantada.

Desde ese día, Jia Shu y él tuvieron más contactos, incluso se les invitaron a beber varias veces y también le compraron tela para Xiu Gu para hacer vestidos.

Sin embargo, siempre que Jia Shu lo visitaba, Shen Shoufeng no venía.

Después de tres días sin verlo, cuando volvió a visitarlo, padre e hija ya se habían mudado.

Los vecinos del patio no sabían nada.

Xiu Gu dijo que quería ir a Shandong.

Jia Shu había pensado que este anciano era un personaje único en la vida, pero ahora su desaparición fue incomprensible y le dio una sensación de nostalgia.Un día, el clima era muy bueno y no había viento ni arena.

Hengyuan decidió ir a la antigua tea house en Tianqiao para buscar las noticias de Guan Shoufeng.

Según decían en el teatro de té: un día sentado allí por un rato, suspirando con melancolía, luego nunca más se volvió a ver.

Hengyuan escuchó esto y pensó que estaba aún más confundido.

Saliendo lentamente del teatro de té, siguió el pequeño patio de juegos frente al teatro de té hacia el exterior de Antuomen.

En abril, los juncos en el antiguo Antuomen crecían a una altura de un pie y medio, cubriendo un color verde brillante que llegaba hasta la muralla lejana.

Dentro del juncal, se dibujaban varias líneas amarillas en el suelo, y allí iba el camino hacia el exterior.

A ambos lados de dos calles anchas, algunos cedros antiguos se alzaban, y en medio de ellos había un relojero gigante que se extendía hasta la mitad del cielo.

Bajo este relojero, había una pradera abierta con varios grupos de personas reunidas ahí.

Cuando Hengyuan llegó, se acercó lentamente a uno de estos grupos.

Viendo las diversiónes, se encontró a un hombre de cuarenta años aproximadamente sentado bajo la base del relojero, tocando una ternán (un instrumento similar a una mandolina).

Tenía una cara morena y calva, con una barba corta, y ojos profundos que lo hacían parecer sucio.

Su chángpáo (chaqueta de abrigo) de seda negra destilaba un tono amarillento debido a su estado desgastado.

Como resultado, incluso tocando la ternán con tanta emoción, nadie se acercaba a escucharlo.

Hengyuan notó que el hombre parecía muy apurado;su mano izquierda subía y bajaba sin cesar mientras tocaba, aunque el tono era agradable para los oídos.

Pensando que debía ser un buen músico y lamentablemente nadie le prestaba atención, Hengyuan se acercó a ver cómo estaba ese hombre.

Este último tocó por un rato, pero al no ver a nadie interesado en escucharlo, dejó la ternán y suspiró: "Este año...".

Antes de que pudiera continuar, Hengyuan, sintiéndose avergonzado, le dio algunas monedas y bromeó: "Te daré un comienzo hoy".

El hombre tomó las monedas y lanzó una risa amarga.

Se dirigió a Hengyuan y dijo: "Señor!Tienes buena voluntad.

No te miento, no es que esté siempre así;hoy ni siquiera mi sobrina ha venido...".

Al decir esto, extendió su mano derecha y señaló con el dedo hacia donde creía estar la sobrina.

"Ya viene, ya viene!Señor, no te vayas, escucha cantarla, seguro que no te decepcionará".

Mientras hablaba, una joven de trece o catorce años se acercó.

Tenía un rostro redondo, pero su coloración era pálida con algunos rubores que la hacían hermosa;llevaba el cabello recogido en una coleta alta que llegaba hasta las cejas.

Vestía una larga chaqueta de bambú azul viejo y estaba limpiamente arreglada, portando un pequeño tambor y un marco de caña para el tambor.

Se acercó a su tío y le dijo: "Tío!¿Abrieron ya?".

El hombre movió la boca en dirección a Hengyuan.

"No fue este señor que me dio dos monedas, sino no hubiera tenido nada".

La muchacha le sonrió a Hengyuan con dulzura y asintió.

Mientras montaba el marco de caña para el tambor, observó constantemente a Hengyuan, notando algo extraño en su rostro.

El hombre que tocaba la ternán sacó dos palos de tambores y un metrónomo de una bolsa azul, entregándolos a la muchacha.

Ella recibió los palos, pero antes de tocar el tambor, varios hombres se acercaron para observarla.

Hengyuan quería escuchar cómo cantaría;así que permaneció inmóvil.

Cuando la muchacha comenzó a tocar el metrónomo y tocó el ternán, sus ojos no dejaban de recorrer a Hengyuan.

Al verla, Hengyuan supo que era una joven astuta.

Aunque estaba muy desaliñada, tenía un aspecto fresco y bello que captaba la atención.

Su mirada constante hacia él parecía mostrar comprensión por su situación, lo que le hacía querer quedarse más tiempo.

Alrededor de veinte personas se sentaron en el césped o las escaleras para escuchar.

Hengyuan sintió vergüenza al sentarse y vio una gran pino en mal estado a un lado, así que apoyó su pie sobre la rama, sosteniendo su cabeza con ambas manos mientras observaba a la joven cantar.

El hombre tocaba la ternán con más empeño desde el principio, obteniendo dos monedas de Hengyuan al inicio.

Ahora, cantando con ella, se esforzaba aún más.

Cada nota que salía del ternán parecía desgarradora, y la muchacha bajó su mirada mientras cantaba, inclinándose suavemente.

Entre sus palabras había dos líneas: "Vivía en el Juncal de Xiangxiang, con vientos verdes que mecían las cortinas verdes;solitaria como una dama, se quedaba pensando, ¿quién entendería mi corazón femenino?".

Al terminar la canción, extendió su voz en una nota larga y finalmente miró a Hengyuan con sus pestañas profundas.

Hengyuan no había esperado que ella le dedicara algo, pero al oír el final de esa línea, parecía hablarle directamente.

En ese momento, sintió un repentino movimiento en su corazón.

Las canciones populares eran simples y agradables, pero esta muchacha cantaba con una dulzura especial;la ternán añadía tonos tristes que hicieron que todos los que las escuchaban se inclinaran hacia delante, sin decir nada mientras las escuchaban.

Al terminar, algunos de ellos se limpiaron el polvo y se retiraron.

El hombre tocaba la ternán pidiendo dinero a cambio de su actuación;algunas personas dieron una moneda o dos, pero apenas obtuvo un par de monedas.

Dado que Hengyuan estaba lejos, había dado las dos monedas al principio, así que no quería pedirle más.

Sin embargo, notó que el hombre estaba muy contento con su generosidad y agachó la cabeza hacia Hengyuan para agradecerle.

La muchacha pareció sorprendida y sostuvo el marco de caña mientras le miraba fijamente a Hengyuan.

Hengyuan no dudó en darle una moneda, que se arrojó al chisme de bambú con un sonido metálico.

El hombre tocando la ternán, contento por el gesto generoso, lo agradeció entusiastamente y agachó la cabeza hacia Hengyuan.

La muchacha, viendo que le habían dado una moneda, se acercó y miró fijamente a Hengyuan con sus ojos desviados, murmurando algo al hombre tocando ternán.

Él asintió varias veces, luego preguntó: "¿Cómo se llama usted?".

Hengyuan respondió: "Me llamo Fan".

Mientras decía esto, vio que la muchacha se había vuelto y estaba guardando el metrónomo, pareciendo avergonzada.

Además, las personas que escuchaban aún no habían terminado de dispersarse;por lo tanto, consideraba que ya había llamado demasiado la atención.

Al terminar su conversación, Hengyuan se alejó lentamente del relojero hasta que llegaron a la puerta exterior de Antuomen, a unos cien metros de distancia.

Hengyuan caminó hacia allá más lentamente y cuando casi había llegado a la puerta, alguien lo llamó desde atrás: "Señor Fan!".

Hengyuan se volvió para ver a una mujer gorda y de mediana edad corriendo tras él, levantando un brazo para saludarle.

Hengyuan no la conocía y se preguntaba por qué ella sabía su nombre.

Se detuvo y le preguntó, esperando conocer quién era en el próximo capítulo.