Sùyǎngfāng respondió: "El pez es bajo."

Su señora Xu no pudo evitar reír.

Tío Huì tenía sus manos en los bolsillos, mostrando su chaleco de lana. El chaleco gris estaba adornado con puntos blancos como la nieve. Su madre preguntó: "¿Este chaleco es nuevo? ¿Es tejiído a máquina o tejeado?"

Tío Huì respondió: "Tejeado."

Su señora Xu preguntó curiosa: "¿Quién te lo hizo?"

Tío Huì respondió: "Miss Gu. No la conoces."

Su señora Xu exclamó: "¡Sí! ¿La Miss Gu que trabaja contigo?"

Manzhēn había propuesto hacer un chaleco para Shìjūn, pero siempre estaba preparando cosas, incluso mientras comía en restaurantes. Su chaleco se hizo primero y Shìjūn lo llevó con él. La señora Sù le preguntó por tío Huì; como era demasiado atenta con su hijo, comenzó a preocuparse cuando vio el chaleco. Tío Huì tenía una vida incierta y era difícil que su madre pudiera hablar de cosas importantes con él. Sin embargo, Shìjūn y la señora Sù se llevaban bien. Ella quería aprovechar esa oportunidad para hablar con él, obtener información sobre tío Huì.

El siguiente día era domingo. Tío Huì salió, mientras que su padre también fue a ver amigos. El correo le trajo una carta de Shìjūn. Su señora Xu la entregó a la habitación de Shìjūn, quien se la leyó solo. Ella se apoyó en el marco de la puerta y preguntó: "¿Es de Nanjing? ¿Está bien tu madre?"

Shìjūn respondió: "Sí, prometo volver pronto." Su madre estaba contenta e intentó convencerlo de traer a tío Huì. Shìjūn sabía que su madre quería ver si tío Huì era una mala influencia en él. Le preguntó a tío Huì si le gustaría ir a Nanjing.

El Día Nacional caía ese año el viernes y se unió a los fines de semana, dando tres días libres. Decidieron aprovecharlo para salir y disfrutar durante dos días seguidos.

La noche anterior al viaje, después del té, tío Huì salió con su abrigo. Su señora Xu sabía que él había recibido una llamada de una amiga y le dijo: "Es tarde, no te vayas o dormirás temprano para el viaje."

Tío Huì respondió: "Volveré pronto. Un amigo me pidió que trajera dos cosas a Nanjing." Su señora Xu agregó: "¡Oh, cuántas cosas son! ¿Podrían caber en tu maleta? Ya te la preparé." Pero aún estaba hablando cuando tío Huì ya se había ido.

Después de un breve tiempo, regresó y gritó desde abajo del escalón: " ¡Atención, hay invitados!" Era Manzhēn. Él la encontró en el vestíbulo y la acompañó a su habitación. Manzhēn sonrió: "¿Vas a salir? Vete, realmente no importa. No tengo nada que hacer – te traje un poco de dulces para que los comieras en camino."

Tío Huì preguntó: "¿Por qué traes cosas?" Le llevó a subir las escaleras, donde había otras habitaciones con cuerda colgada de las paredes, llenas de pañales y cajas vacías de jabones. En el portal de la escalera, también había una estufa de carbón, cajas de jabones, y latas de petróleo. Las familias vivían juntas en un edificio de varias habitaciones en Shanghai, convirtiéndolo en una gran colonia mixta. Normalmente, tío Huì se vestía elegantemente cuando salía, lo que no dejaba pensar en la situación de su casa. Él mismo pensaba: "Manzhēn aún está bien, pero si trajera a alguien más, podría preocuparme."Llegó a la puerta de la tercera planta y, con una sonrisa amistosa, extendió su mano hacia el interior. "Por favor, por favor, por favor." Desde dentro, vio un lienzo y un jamón colgados en la pared. El padre de Shūhuì estaba lavando los platos debajo de una lámpara. En medio de la mesa puso una tina con agua donde limpiaba las platos.

Mientras tanto, Sù Huì estaba sentado en la habitación. Cuando escuchó que alguien había venido, se levantó apresuradamente y le preguntó: "¿Señorita Gu, has comido?" Manzhēn sonrió y respondió: "Sí, lo he hecho." Shūhuì se sentó con ella un rato más, pero Manzhēn insistió en que se fuera, así que se retiró.

Yùfǎng permanecía callado hasta ese momento. Finalmente preguntó a su esposa: "¿Dónde está Shūhuì?" Su esposa, quien sabía que estaba con una amiga, respondió rápidamente y de manera astuta: "No lo sé, solo oí que iba a volver pronto. Señorita Gu, te quedas un poco más." Le ofreció la habitación donde estaban Manzhēn y Shùjūn.

Yǔfǎng sirvió té para Manzhēn, quien observaba una alarma en la mesa. "¿A qué hora saldrán mañana por la mañana?" preguntó. Shùjūn respondió: "Es a las siete." Manzhēn añadió: "Pon la alarma a las cinco, ¿no? Eso debería ser suficiente." La alarma comenzó a sonar fuertemente en el silencio de la habitación.

Shùjūn rió y dijo: "No esperaba que vinieras hoy. ¿Y compraste pasteles también?"

Manzhēn rio y respondió: "¿Acaso no te sentiste mal por hacer que tu tía levantara antes de tiempo para cocinar desayuno? Ya que vas a viajar mañana temprano, preferirías no molestar a nadie, así que traje algo de comer."

Hablando así, bajó la voz y se acercó. Shùjūn notó que ella parecía estar en un lago profundo y bello, sintiendo una mezcla de nerviosismo e interés. Manzhēn terminó lo que decía: "¿Olvidaste cerrar el termo?" Shùjūn se acercó a mirarlo y cerró la tapa.

Manzhēn preguntó: "Ya te preparaste la maleta, ¿verdad?" Shùjūn rió y respondió: "No traje muchas cosas." Se acercó a su maleta y la abrió para que Manzhēn viera lo caotico dentro. "Voy a ordenarla," dijo. "No te preocupes por cómo tus familiares piensan en ti, ni siquiera estás seguro de estar solo."

Manzhēn era extraña en algunos aspectos: se avergonzaba de manera tímida y se mostraba ingenua en otros. Pero no era una persona tonta o timorata. Su contradicción le daba una apariencia misteriosa.

Manzhēn notó que Shùjūn parecía estar perdido en pensamientos, preguntó: "¿Qué estás pensando?" Shùjūn rió y dijo: "Nada... ¿Podré terminar la chaqueta antes de que regrese?" Manzhēn respondió: "Seguro que podrás."

Shùjūn observaba cómo ella ordenaba su ropa. En ese momento, sentía un extraño sentimiento dentro. Su tía Yǔfǎng le traía dos platillos con dulces y preguntó: "Señorita Gu, toma el azúcar. ¿Y estás ordenando mi maleta?"

Mientras tanto, la tía Yǔfǎng se había cambiado de ropa y parecía haberse arreglado para recibir a los visitantes. Sin embargo, finalmente se fue de nuevo. Manzhēn preguntó: "¿No vas a llevar tu impermeable?" Shùjūn respondió: "No lo necesito, no va a llover." Manzhēn repitió su pregunta, aliviándose cuando respondió: "Sí, seguro que regreso el lunes."

Shùjūn la acompañó hasta la puerta. Ella se despidió de Yǔfǎng y salió del edificio. Shùjūn le dijo: "Vuelve a casa temprano." Manzhēn respondió: "No, iré al dormitorio temprano."

Shùjūn la acompañó hasta las escaleras. Su tía Yǔfǎng lo despidió y él se quedó solo en su habitación. Mirando el reloj, ya eran casi las diez de la noche. Shūhuì aún no había regresado.

Se escuchaba la máquina de coser de la madre de Shūhuì. Estaba aguardando para abrirles la puerta o probablemente estaba dormida en ese momento.

Shùjūn terminó su cigarrillo y se bebió un poco de agua caliente, pero notó que el termo estaba demasiado caliente. Abrió y vio que no había tapado adecuadamente la cubeta interna, por lo que el vapor salía constantemente. Decidió bajarse para abrirles a Shūhuì.

Shùjūn bajó las escaleras y escuchó suavemente a través de la puerta de su tía Yǔfǎng. "¡Qué sorpresa! ¡Señorita Gu, realmente ha robado el corazón de Shùjūn!" Yǔfǎng hablaba fuertemente, mientras que Yùfǎng, quien no era discreta en sus comentarios, agregó: "Shūhuì es un chico desagradable. No merece a Manzhēn."

Shùjūn escuchó sus palabras y se dio cuenta de la confusión de su tía Yǔfǎng, sintió una mezcla de incertidumbre y emoción al mismo tiempo.

En el exterior, Shūhuì estaba tomando la puerta con un canto. Shùjūn decidió bajarse para abrirla.

Shùjūn subió las escaleras rápidamente y regresó a su habitación, sintiendo que la confusión de sus sentimientos hacia Manzhēn se intensificaba.