Ko Héngchuān no se sentía mal atrapado en el Paso del Veintiocho Codos. Si deseaba, podría llevar a sus tropas por encima de las montañas y escapar de la batalla. En años anteriores, había enfrentado situaciones similares. Los Song eran numerosos pero suelen ser débiles; volver al Jīng tendría numerosos hombres listos para usar. No era difícil reunir cien mil soldados.

  Mientras los soldados de caballería de Ko Héngchuān se preparaban para la retirada, Wú Jie continuaba disparando proyectiles de pólvora en el valle. La intensidad del ruido casi le dejó sordo; los Song habían sufrido mucho.

  Peng Jiú también estaba agotado. Su brazo ya no podía levantar el cuchillo y las bolas de pólvora se le caían pesadamente de las manos. El tramo más peligroso del Paso del Veintiocho Codos no era el primer tramo, sino los cerros que rodeaban el valle.

  "¡Come algo!" recordó un oficial a Wú Jie mientras este buscaba en su bolsa un huevo de té. Era una bendición: la comida le ahorraba la vida.

  Wú Jie y el oficial se apresuraron a romper los huevos, mientras un soldado miraba con deseo los huevos. Wú Jie murmuró y los entregó al niño, diciendo: "Siempre pensando en comer... Vete corriendo".

  El oficial, con la boca llena de huevo, asintió y dijo: "¡Qué buen método para comer! Deberíamos traer más. ¿De dónde sacaste estos?"

  Wú Jie suspiró: "¿Dónde tengo tiempo? Mi esposa me los dio antes de que saliera, para curar a Ko Dàshuài; ya están listos."

  Mientras hablaba, el oficial mencionó comer y Wú Jie sintió su estómago rugir. Sacó dos huevos de té del bolsillo y se los ofreció al soldado. Luego, la desesperación por comer hizo que un soldado resbale y cayese.

  "¡Corre!" gritó Wú Jie.

  El oficial devoró el huevo en un solo bocado. Se rascó la garganta y dijo: "Un buen método para comer. Nos traeremos más cuando regresemos a las tierras abiertas. Y dime, ¿dónde obtuviste estos huevos?"

  Wú Jie suspiró: "No tengo tiempo ni paciencia; mi esposa los preparó para Ko Dàshuài. Los dio cuando salía de Fanmen Pass. No hablemos más; necesitamos descansar y recuperar fuerzas. Nos queda mucho camino que recorrer."

  Ko Héngchuān, al ver la retirada de los Song, se volvió aún más serio. Un oficial preguntó: "Lin-ye, ¿por qué no nos vamos? Podemos seguir retrocediendo hasta el oeste y enfrentarnos a los Song allí."

  Ko Héngchuān evadió la pregunta. "¿Se ha revisado todo el granero que Ugu Bùtu nos envió?"

  "Sólo una parte, pero no encontramos nada sospechoso. La mayoría se ha cocinado para los viajes. No podemos llevar el carromato; cada uno tendrá sus propios suministros."

  Ko Héngchuān agitó la cabeza. "Ordené que solo consumieran las reservas antiguas y no tocaran nada nuevo. Incluso si Ugu Bùtu es seguro, evitemos los nuevos suministros. Yun Zhēng haría todo lo posible para atraparnos."

  "Los regimientos de He Líng, Zhang Wēi y Tan Yánshòu han salido según las órdenes del Lin-ye. Ahora están en el otro lado de la montaña."

  Ko Héngchuān sonrió amargamente: "Veinte mil tropas para Fanmen Pass... Demasiado poca para un asedio, pero demasiadas para una retirada. Si han decidido marcharse, que lo hagan. Yun Zhēng no solo nos quiere atrapar; sabemos que los montes no pueden retener a nuestros soldados. Una vez fuera, sus caballos nos seguirán hasta el oeste."

  "¡La única esperanza es Yé Lí Dágǔ! Solo si podemos reunir nuestras fuerzas podremos regresar al oeste!"(Sin continuar)