La batalla fue sin paliativos; un centenar de jinetes derrotaron a varios decenas de turcos. Un viejo turco se postró ante Cheng Chumo, rogándole por las vidas de los niños que tenía detrás.

  Cheng Chumo no dudó; cortó la cabeza del viejo con un solo golpe. La sangre salpicó en el aire y los demás turcos, incluyendo a los niños, atacaron con sus cuchillos, pero su débil cuerpo no resistió la punta afilada.

  Todas las víctimas fueron arregladas en una especie de altar para rendir homenaje a los caídos.

  Ya sin el peso inicial, cada uno reía; la guerra significaba vivir o morir, y valía la pena si era por algo. Cheng Chumo creía que la tribu que había atacado a las patrullas jaitas ya no existía; los más fuertes y los niños habían muerto. ¿Qué les quedaba sino ser absorbidos por otras tribus?

  El trono de Qili era inestable. Llevaba su poderoso ejército en disturbios a Jaito, pero también a sus vecinos, incluso a sus subordinados más débiles. Li Er nunca había dejado de tentar la lealtad de los demás, y ahora Qili se ocupaba de las rebeldes tribus bajo él; no creía que Li Er, vencido en el Puerto de Weishui un año antes, tuviera la capacidad de atacarlo. Los turcos siempre serían fuertes.

  "Oficial, ¿cree que obtendremos una distinción mayor? Con tantas cabezas, ¿no será suficiente para ganar una?" Li San, cuello colgado con un gran collar de orejas de turco, preguntó a su jefe. Los hombres de Ganshi se preocupaban mucho por el mérito militar; era para glorificar a sus antepasados.

  "¿Qué valor tienen aún? Diez de mis hermanos cayeron en esta batalla, nos avergüenzan; estas orejas contienen la sangre de niños, ¿vale la pena?" Cheng Chumo miró al viejo jefe, asqueado por lo que había visto.

  El viejo jefe, con rostro rubicundo, comía su comida preparada con una cuchara. "Te veo bien, nieto; recuperándote de tu enfermedad, me devuelves mi poder. ¿Qué te parece si lo regreso hoy?"

  "No hay nada que disculparme por. Soy el segundo en mando y asumo la responsabilidad durante el tiempo que tú estés enfermo. Solo queda poco para llegar a Sumei."

  Cheng Chumo se sentía impaciente, deseando recuperar a su jefe. Tras resolver un caso de acoso sexual, llegó al carro del Dr. Sun Siu mao y preguntó por la condición del viejo.

  El viejo comía tranquilo, sin siquiera notar la presencia de Cheng Chumo. "¿Me ves mejor? Me disculpo por haber sido tan imprudente al robar tu poder hace algunos días."