Capítulo quince: Horno de carbón y Experimentos

El amanecer en Chang'an era tranquilo y elegante. La ciudad entera estaba envuelta en una fina capa de humo azul claro, como si fuera una joven tímida. Las puertas de los barrios comenzaban a abrirse una por una mientras las personas salían a dar inicio al nuevo día.

En el barrio de Zhāoguó, el tintineo de la forja continuaba sin cesar durante toda la noche. Old Tan se secó su cara con sudor y sirvió un vaso de té frío que bebió de un trago. El té caliente le produjo una sacudida, despejando instantáneamente su letargo. Sacó una pieza de jengibre del cazo y la masticó relajadamente. Aún no era hora de almorzar; sus mujeres y niños seguían durmiendo. La noche anterior habían trabajado demasiado. Old Tan observó el montón de carbón en el rincón, notando que cada trozo era del tamaño de una nuez, muy uniformes, lo cual indicaba que eran los mejores carbones duros y conocidos por durar mucho; pero eran muy caros. Si no fuera por un negocio tan buenísimo, Old Tan no podría permitirse tales carbones de calidad.

En el patio había tres hornos modernos recién fabricados, fruto del trabajo nocturno que él y su aprendiz habían realizado. Alguien los tomaría ese mismo día a cambio de 300 wen por cada horno y más 500 wen por la materia prima. Fabricar veinte cuchillos tardaría todo un mes y apenas ganaría 500 wen. Ahora, una noche de trabajo le valdría un mes completo de ingresos y no se preocupaba por venderlos. Extraído de su recipiente escondido en el estribo del martillo, sacó un papelito. Eran buenos papeles que usaban las familias adineradas para escribir cartas o notas de presentación; gruesos y resistentes al daño. No sabía qué tipo de pluma había usado para dibujar el esquema del horno, pero ahora podía recordarlo perfectamente. Esto lo enseñaron a Old Tan una vez, palabra por palabra, la anciana de los Cúens.

Old Tan nunca antes había visto un diseño tan detallado; incluso un estúpido herrero podría fabricar un horno con esas instrucciones. Era una herencia invaluable que solo podía transmitirse a su hijo Chuanzhu; el resto de sus hijos podrían recibir más dinero. Al pensar en ello, se ruborizó. Los Cúens eran generosos. Solo le ayudaron porque eran vecinos y huérfanos. Jamás imaginó la recompensa sería tan rápida y tan grande.

Esto les daba una vida a la familia de Old Tan por varias generaciones. ¿Qué diablos era eso del "disparo"? Preguntándose, se callaría siempre que pudiera.