Van Idle rió alegremente. "No tienes que preocuparte por eso. La Consorte tendrá su manera de arreglarlo con esa niña."

Mientras hablaba, alguien anotó fuera: "La Consorte y Miss Shang están aquí." El Primogénito y Van Idle se miraron y rieron amargamente.

Cuando las dos mujeres entraron, Van Idle se levantó formalmente. Observó sus rostros sin ser notado e asintió para sí mismo.

La Consorte mantenía su calma normal, pero Shang Tiángér tenía un leve rubor de shyness en su cara, distinta a su actitud anterior. Parecía que al colocarla junto a la Consorte, esa joven de la familia Shang había recibido una promesa.

Van Idle suspiró en el corazón, sabiendo que la Consorte era realmente formidable. Había decidido antes de Van Idle y los dos hombres, para asegurar sus propios intereses, había tomado una aparentemente condescendiente decisión.

Parecía que no tendría que persuadir a su primo para que fuera amable con la Consorte; en cambio, era la Consorte quien lo convencería de que todo lo importante estaba por encima del ego personal. Van Idle sonrió, mirando a la Consorte con ojos entornados y dijo algunas chismes, mientras la Consorte también sonreía, entendiendo perfectamente sus pensamientos.

En el tumulto de la rebelión en la capital, el pequeño emperador del Norte había elegido al Primogénito para sucesor, así que a través de sus espías de los Zimí dentro de la Consorte, le informaron a la Princesa Mayor sobre la ubicación de Van Idle, casi matándolo. Pero Van Idle sabía que eso no tenía mucho que ver con la Consorte; no le había dicho al Primogénito este asunto para preservar los sentimientos familiares. Aún así, existía una cierta tensión entre ellos dos.

La Consorte siempre se sintió culpable hacia Van Idle hasta hoy, cuando se miraron y sonrieron como zorros, transformando el pasado en un viento primaveral que desaparecía sin dejar rastro.

Algunas palabras breves más tarde, Van Idle estaba a punto de marcharse. Trajo a la joven Shang con él a la casa del Príncipe, pero tenía que llevársela; aunque la boda oficial no había sido anunciada, el estilo abiertamente moderno del Imperio Qìng aún requería que una linda señorita como Shang Tiángér se retirara.

La Consorte fingió quedarse a comer, pero en sus ojos brillaba un resplandor claro. Shang Tiángér no quería marcharse y lo miró suplicante.

"Vamos," dijo Van Idle.

"Maestro, hacia dónde vamos?" preguntó Shang Tiángér con asombro, mirándolo fijamente.

Shang Tiángér mostraba una gran enojo que se desvanecía.

Van Idle cambió su rostro de inmediato y Shang Tiángér, sin entender, bajó inmediatamente la cabeza. "Si no me obedeces, te castigaré con el pene," pensó Van Idle. "Y si el Príncipe convierte a otra en Consorte, ¿cómo podría creer que no lo haría?"

"Es tan tonto?" dijo Mù Fēngér con desdén. Quien fuera que supiera la importancia de la boda del Príncipe, sabría que eso estaba más allá de la autoridad del Altar de las Ceremonias.

"No sería tan ingenuo," gruñó Van Idle cerrando los ojos, sintiendo un gran cansancio. En tal asunto, no quería involucrarse, pero por su relación con el Primogénito, debería haber estado en la corte en ese momento.

Media hora pasó y nadie movió un músculo dentro del despacho real. Los eunucos esperaban aburridos fuera. Yao eunuco miró al eunuco que sostenía leche de oveja caliente y deditos, descontento con la comida fría.

El nuevo eunuco observó la puerta del despacho real, pensando en quién habría podido hablar tanto tiempo con el emperador. Yao eunuco también miró la puerta, pensando que era mejor no interrumpir a aquellos dos.

Los demás presentes no se sentían extrañados por la situación. El emperador Qìng recaía en muchas responsabilidades y rara vez hablaba con los servidores más de un cuarto de hora, pero Van Idle era una excepción.

Durante estos dos años, cada vez que Van Idle entraba al palacio, el emperador siempre lo mantenía conversando durante casi la mitad del tiempo en el despacho real, no sólo sobre asuntos estatales, sino incluso alguna vez los nombres de los hijos de la familia Fan habían sido objeto de disputa.

Solo un ser era digno y merecedor de tales honores y privilegios: Van Idle.

Sin embargo, dentro del despacho real, la situación fue diferente. El Emperador Qìng miró a Van Idle sentado y preguntó: "He decidido que Shang Tiángér entrará en la Casa Real. No te preocupes con asuntos triviales… Hablemos de matrimonio, el Príncipe Yin Chen Yun ya se ha casado, ¿cuándo planeas informarme sobre los negocios del Comercio Cívico?"

Van Idle cambió su expresión y bajó la cabeza rápidamente para disimular.