Nubes en el cielo parecían algodones húmedos, siempre listas para derramar sus gotas. También se comportaban como un bloque de plomo, pesados e insoportables para el vacío, amenazando con desplomarse sobre la tierra en cualquier momento. Ya había hilos de lluvia que caían del cielo de plomo, aterciopelados y ligeros, pero no se sabía cuándo convertirseían en un aguacero.

Sòng Shìren, el famoso abogado que fue conocido como "Lengzu" (bocas ricas) en su época, ahora tenía canas en sus sienes. Sus ojos ya no lucían el desenfado de antes, habiendo adquirido una seriedad que demostraba su madurez. Miró al cielo sin expresión alguna, pero nadie sabía qué pensamientos le rondaban por la mente.

Después de un largo momento, Sòng Shìren retiró su mirada y se sentó en su silla, sintiendo una gran fatiga. Alguien ya le había traído té caliente que bebió para limpiar su boca. Le puso una toalla caliente sobre los ojos, lo que le ayudó a sentirse algo más aliviado.

Un hombre detrás de él empezó a masajearle la espalda y las piernas. Otra persona comenzó a ventilarlo, pero el invierno del año 995 era frío, especialmente con la cercanía del aguacero que se aproximaba. La ciudad entera de la Corte estaba llena de un aire helado. Sòng Shìren no pudo evitar estremecerse y su asistente, vestido con una túnica negra, lo miró severamente.

Este funcionario del Departamento de Supervisión era el portavoz principal Mu Tie. Mirando a Sòng Shìren con cuidado, preguntó: "Sr. Sóng, ¿tiene alguna confianza?"

Aunque Sòng Shìren había oído ese título durante un año y medio, aún no se acostumbraba. Contestó con una calma impecable: "Sr., por favor, déjeme hacerlo."

La primera vez que Sòng Shìren actuó como abogado fue en 990, defendiendo a la familia del Ministro Co en un caso de denuncia falsa contra el hijo de un entonces Secretario de Estado, Fan Xián. Esa causa legal también fue una única derrota para Sòng Shìren. Pero realmente ganó fama en el mundo y en el gobierno de la Corte en 992, cuando defendió el caso del testamento de la familia Ming en el Sur.

En ese caso, apoyado por los fuertes esfuerzos de Fan Xián, Sòng Shìren logró mantenerse firme durante seis meses en Suzhou. Utilizando todas sus habilidades y conocimientos legales, se aprovechó de las lagunas en la ley y el Código del Ministerio de Justicia para derribar lo que todos consideraban como la inalienable herencia del primogénito.

Ese caso sobre los bienes familiares de la familia Ming fue crucial, ya que apuntaba directamente al Palacio Imperial, y no se puede subestimar su conexión con el posterior sacrificio del Príncipe por parte del emperador.

En el Sur, Sòng Shìren gozó de gran gloria. Pero en la Corte, mientras el Príncipe aún no había sido destituido, la Madre Imperial se enfureció. La anciana solo le dio unas pocas instrucciones y Sòng Shìren fue apresado por los eunucos del palacio como un insecto insignificante. Su fortuna y propiedades fueron confiscadas, y tuvo que sobrevivir en la Calle de las Pileadas Hierbas vendiendo su conocimiento. Se había quedado a punto de morir.

Felizmente, Fan Xián regresó a la Corte, lo envió fuera de la capital y le entregó una suma considerable de dinero como agradecimiento. Al principio del año 997, tras el asunto en la Corte quedó resuelto, Fan Xián llevó a Sòng Shìren junto con su familia, comprándole una casa en el Oeste de la Ciudad y le dio un título oficial.

Aunque Sòng Shìren era extremadamente rico como abogado, su posición no se comparaba con la de un funcionario. Se sintió eternamente agradecido hacia Fan Xián y sabía que debía hacer todo lo posible para ganar las causas legales en favor del pequeño Sr. Fan. A pesar de los años de dificultades, Sòng Shìren se había vuelto más serio y sencillo, pero con una habilidad legal excepcional.

Su posición actual era un funcionario del Departamento de Ejecución de la Ley del Departamento de Supervisión, encargado específicamente de representar al Departamento de Supervisión en las causas legales.

¿Por qué el Departamento de Supervisión necesitaba litigar? Si se trataba desde sus inicios, sería una historia larguísima. El núcleo de la cuestión era doble: primero, el emperador había recogido los poderes de investigación del Departamento de Supervisión y los había entregado al Ministerio de Justicia y a la Corte Suprema, convirtiendo al Departamento de Supervisión en un acusador más.