El gran funcionario Xiao Fan parecía tener el mayor interés en actuar como un *mountain* para sus subordinados, asistiendo al juicio en la Gran Procuraduría y observando a los miembros del Consejo Supremo de Inspección con caras pálidas. Pero había una regla: incluso el noble habría preferido que Ming Tie o Ice Cloud fueran quienes lo vieran; sin embargo, él asistía en cada oportunidad.

Sentado cruzado en la sala de la Gran Procuraduría, todos los funcionarios presentes comenzaron a temblar. Ninguno atrevía a someter a los miembros del Instituto de Supervisión a golpes, y eso era precisamente lo que él quería.

"El Emperador le envió fuera," Sòng Shìréng solo sabía algo sobre la situación interna. No dijo más. Frotó su muñeca, miró al Consejo Supremo de Inspección y a los miembros de la Sección de Crímenes, dejó caer una sonrisa amarga y comenzó a luchar.

Saliendo de la capital hacia el oeste, pasando por montañas verdes y ríos claros, en menos de diez días, llegaron al vasto territorio de colonización militar, el camino occidental de Qingguo. Era una de las siete carreteras más importantes del reino.

Este lugar era la tierra más pobre de Qingguo, pero también la más fascinante.

La mayoría del suelo había sido disputado repetidamente entre los regímenes chinos y los pueblos bárbaros durante siglos. Hasta que el Imperio Wei se debilitó, Qingguo, y antes de eso, la antigua principado, comenzaron a reclamar territorio.

Lucharon por años, murieron muchas personas, y finalmente esta tierra fue controlada firmemente por Qingguo, construyendo nuevas ciudades. Muchos civiles fueron trasladados aquí. Pero el comercio no era muy desarrollado, sin valiosas producciones, los fugitivos de la ciudad aún estaban en aumento.

Tan solo había campos cultivados y tierras raras, líneas horizontales que se extendían hasta el infinito, montículos resaltantes en las orillas. Lejos, los desiertos, todo un panorama desolado.

El atardecer aquí caía más tarde que en cualquier otro lugar; el crepúsculo rojizo cubría la vasta tierra y destacaba una gran ciudad construida de ladrillos y piedra, surgida abruptamente en la orilla, ostentando la grandeza del Imperio Qingguo, asustando a las personas en los prados occidentales.

Esta era la ciudad-fortaleza de Dìngzhōu.

La carretera oficial que conducía desde la capital hacia Dìngzhōu estaba bien mantenida. Podían pasar hasta ocho caballos juntos. Hacía años, se habían gastado una gran cantidad de mano de obra y recursos, pero eso había asegurado el salvaguardia perpetua de Occidente de Qingguo, controlando firmemente este territorio, lo que era un negocio.

Un convoy aceleraba a través de la carretera oficial. Parecía querer llegar a Dìngzhōu antes del ocaso, pero era en vano; el camino se extendía más allá de la vista, y no podrían llegar a tiempo para entrar antes de que cerraran las puertas.

A unos veinte kilómetros de Dìngzhōu, había una estación de postas. Esta no era una estación militar, sino administrada por el Ministerio de Obras Públicas, así que parecía un poco vieja y desgastada. Seis o siete hombres dormían en la sombra del atardecer.

Ya habían cenado y ahora se preparaban para jugar.

El cielo oscureció lentamente; los hombres comenzaron a reír y espiar hacia el patio trasero. Rieron cuando escucharon voces desde adentro, mientras esperaban su turno para echar un vistazo.

Sòng Shìréng entró en la estación sin piedad. No quería ver nada, pero encontró una representación viviente de un cuadro de primavera.

El funcionario y los seis o siete hombres se arrodillaron, rogando por su vida; mientras que los oficiales que acompañaban a Sòng Shìréng, entendiendo la naturaleza de él, ya habían visto antes y prepararon sus propias cosas para la noche.

Sòng Shìréng miró al funcionario y rió: "Mierda, empezaste a hacerlo tan pronto como el sol se ocultó. ¡Si tienes coraje, no te asustes!"

El funcionario parecía destrozado; estaba temblando del miedo ante un dios de la tierra número dos, el titular de la Administración de Supervisión, alguien cuya presencia era inaccesible para él.

Sòng Shìréng se preocupó: "¿Qué tienes miedo?"

"El gran funcionario Xiao Fan aborrece el crimen con odio," el funcionario estaba temblando y caía en su propia postura. Explicó la percepción del pueblo de Sòng Shìréng.

Sòng Shìréng se frotó la nuca, pensando que ya era un padre para dos hijos, ¿por qué se lo consideraba cada vez más como un santo o diablo inhumano?