En el segundo año del rey Xiangfu, Beiping estaba libre de lluvias durante el Qingming. El clima era suave y agradable.

Sin embargo, la ciudad de la montaña Lichuang en el condado de Beiping presentaba un silencio inmenso y una seriedad inexpresable. Se podía ver cómo grandes personajes e importantes personas llegaban a la ciudad con sus propios caballos. A excepción del general del Guardia Imperial, Chu Lu Shan, que se quedó en la Fortaleza Huaiyang, el comandante de los jinetes, Yuan Zuozong, no descendió al sur, y el comandante de las tropas a pie, Yan Wenguang, permanecía en la frontera de Youzhou. Los demás generales de las fortalezas de las fronteras prácticamente se reunieron en esta ciudad: Zhou Kang, Gu Dazou, He Zhonghu, Chen Yuning, el gobernador de Youzhou Hu Kui, y el general del ejército de Youzhou Huangfu Ping. Incluso el gobernador militar Li Gotang y el gobernador del condado Lingzhou Xu Beiji llegaron gradualmente.

Esta era la primera vez que la nobleza de Beiping reunía a sus generales en la residencia de Lichuang desde que Dusheng Fengniao asumió su título de rey de Beiping. Era un evento sin precedentes y de gran magnitud.

El día siguiente fue el Qingming. Dos jinetes llegaron al condado de Beiping a caballo, entrando por la puerta sur y avanzando rápidamente hacia el corazón de Lichuang, la residencia de los Dusheng Fengniao.

El vicegobernador de Beiping, Kua Jianghai, que se había ocultado bajo un nombre falso, miró a Dusheng Fengniao con una sonrisa en el rostro: "¿Aún hay alguien que intente asesinarte? No creo que quiera buscar problemas. Como uno de los cuatro maestros del país, es imposible que alguien osara atentar contra ti".

Dusheng Fengniao solo respondió con una sonrisa.

Conociendo a este Kua Jianghai mejor, Dusheng Fengniao descubrió que, pese al aspecto frío y distante que mostraba, era en realidad un hablador sin fin. Durante el viaje, la mayoría de las historias burlescas e infantiles que había vivido durante su primer peregrinaje por el mundo se revelaron a Kua Jianghai. Sin embargo, sobre la política y el gobierno militar del condado, Kua Jianghai apenas mostraba interés. Cuando mencionaba los asuntos del ejército de Yangzhou, solía hacerlo con un aire desafiante que dejaba boquiabierto a Dusheng Fengniao.

Kua Jianghai, que había tenido la oportunidad de entrenar con Ho Yuanjang y conocer a Deng Ta'ere, expresó una gran admiración por su viaje junto al maestro. En cuanto Dusheng Fengniao le contó que el viejo hombre en pieles de cabra tenía costumbres poco respetables como arrancarse las orejas, Kua Jianghai quedó desilusionado y calló durante casi todo el día. Cuando Dusheng Fengniao mencionó que el Maestro Cerezo era en realidad menos distante que él mismo, Kua Jianghai se mostró silencioso de nuevo.

Tras curarse de sus heridas, Kua Jianghai finalmente parecía tener un espíritu renovado.

Al entrar en la residencia de Lichuang, Kua Jianghai, aunque aún débil, mantuvo su actitud alegre y saludó a los jóvenes tigres tamaños jirafas, que corrieron hacia Dusheng Fengniao con alegría. El tigre llamado "Diamante" incluso se abalanzó en sus brazos mientras la hermana "Buda" le mordisqueaba suavemente el paño.

Dusheng Fengniao llevó a Kua Jianghai al lago Escuchando las Ondas, donde los pequeños tigres felinos estaban de buen humor. Dusheng Fengniao se dirigió a la residencia del sauce y vio a su hermana Dushen Wei Xiong y a Lu Chengyan en acción. Ellos trabajaban con otras jóvenes talentosas que decían ser "pintoras históricas" revirtiendo los tachones en el papel, pero Dusheng Fengniao solo vio a Shangchun Dong, quien parecía estar trabajando en un libro inédito sobre la historia de Beiping. Cuando Dusheng Fengniao se sentó entre ellas, la joven estaba pensativa y sonriente. Su presencia le hizo recordar al Dushen Wei Xiong que ella había sido a menudo una figura de admiración para él.

Dusheng Fengniao en el condado de Xiangfu fue recibido con un trato muy distinto a su estancia en la residencia de Lichuang. Aquí, los jóvenes y talentosos funcionarios subalternos habían realizado grandes logros y eran altamente respetados por Dusheng Fengniao.

En la reunión con el gobernador militar, Song Dongming, Dusheng Fengniao descubrió que este hombre había sido cultivado como posible sucesor por Yuan Benshi. Hablaron sobre asuntos de gobierno y Dusheng Fengniao se dio cuenta de cómo las cosas habían cambiado después de la estancia de Dushen Wei Xiong en el condado.

Después del té, Song Dongming se retiró para continuar con sus tareas diarias. Sin embargo, le dio un mensaje a Dusheng Fengniao: "Antes, deseaba ser gobernador militar para tener más libertad y poder, pero ahora prefiero que Li Gotang siga en ese cargo. Mi presencia en Beiping no resultará en problemas ya que él está en Lingzhou".

Dusheng Fengniao asintió con la cabeza.

En su camino de vuelta, Dusheng Fengniao recibió un mensaje inesperado: "Sheng Fengniao, Dushen Wei Xiong y yo nos hemos enterado de tu viaje y queremos guardarte objetos personales como recuerdos". El tono era lleno de respeto e incluso aprecio por Dusheng Fengniao.

Dusheng Fengniao no pudo evitar reír mientras se volvía para agradecerles.

A medida que salían del edificio, Song Dongming se detuvo y le dijo: "Antes solo conocía Beiping como un lugar donde los soldados luchaban, pero ahora he descubierto que es igualmente valioso en el arte. Te doy las gracias por todo lo que has hecho".

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El día antes del Qingming, Dusheng Fengniao se sentó en la cima de una colina y observaba cómo el cielo se llenaba de luces y luego se apagaban con el paso del tiempo mientras bebía un vaso completo de vino de arroz verde.