Ochulu Shan bufó con sarcasmo: "En definitiva, el nuevo rey no confía en los discípulos de Gu Lu. Cambiar las listas de residentes de Lianyang fue una prueba para Yuan Guo y compañía, ¿no? Y según la chismes, parece que los vicomandantes tendrían que ser nombrados en los Estados Vassalos; imagino que a Lu Biejie y Yuan Guo los echarán de Tai'ancheng, uno al sur del Jiangnan para enturbiar a Wang Yan'e, y el otro a un nuevo estado vassalo."

Ding Xu Fengnian asintió: "¡Por supuesto! Definitivamente habrá vicomandantes en el Sur, probablemente con la espada de la secta Tangxi. Yuan Guo, por su parte, podría ir al Estado Han; si se portara bien, incluso tendría una oportunidad para regresar a Tai'ancheng. Lu Biejie, por otro lado, definitivamente pasará el resto de sus días en el sur, y con menos secretarios de Defensa, habrá movimientos importantes en la corte."

Ochulu Shan asintió: "Ying Yang Long tiene algunos huevos; es digno del viejo que reemplazó a El Ojo Azul para Zhao Duan."

Ding Xu Fengnian sonrió sutilmente: "Yuan Guo, con sus mejores intenciones de utilizar a Tantantong, demuestra que este joven emperador aún no ha perdido la cordura."

Ochulu Shan y Ding Xu Fengnian caminaban sin darse cuenta hacia el patio donde Ye Luandao había servido. Se quedaron en los aleros del edificio; Ochulu Shan con sus manos entrelazadas, Ding Xu Fengnian con las suyas cruzadas a la altura de los codos.

Ochulu Shan exhaló suavemente y dijo: "Un Yulin Dado en Gāoyou, un Liu Haojian que construyó numerosas victorias en Xialiang... Ahora tenemos al Puget Longguan en Liangzhou. Es una buena señal; estoy esperando a ver quién se destaca entre las decenas de miles de refugiados del Suiyuan."

Continuó: "Y ese Hong Piao parece interesante también, su carácter es similar al de Huayufeng; tipos como él están hechos para tiempos de guerra."

Ding Xu Fengnian suspiró: "El Mán Norte también tiene a tipos como Tan Zhi, y en el futuro, emergirán con el correr del tiempo."

Ochulu Shan se preparaba para hablar, pero un jinotero del ejército de caballería se acercó rápido al patio. Su rostro mostraba cierta incomodidad mientras saludaba: "Príncipe, Almirante, alguien ha venido a ver ustedes; se presenta como Huaijiang Jianghuai de la Provincia de Guangling."

Los dos no pudieron evitar mirarse.

¿Qué estaba pasando?

Ochulu Shan bromeó: "¿Bienvenidos sea? O dejamos aquí al gran general de occidente?"

Ding Xu Fengnian le indicó a un jinotero: "Llévame a él."

Pronto, un joven alto y robusto apareció en su campo de visión. Esto también lo colmó del resto del ejército de caballería en el norte.

Huaijiang Jianghuai no llevaba espada o daga; ni siquiera parecía tan refinado como muchos estudiantes que iban a Liangzhou, más bien se parecía a un estudioso local con las habilidades para enfrentarse a los enemigos.

Ding Xu Fengnian dijo: "¿Cuánta caballería de Liangzhou puedes llevar? Eso dependerá de ti. A partir de hoy, no solo el Paso Huaiyang, sino también las dos fortalezas de Miaoyan y Lingluofeng tendrán a su caballería al mando tuyo; pero recuerda, los resultados de la batalla determinarán cuántos enemigos matarás. También obtendrás otras unidades como la Caballería de Dragón de Nieve y las dos escuadrones de caballería pesada."

Ochulu Shan preguntó: "¿Qué pasa si no quieres ir a Tai'ancheng?"

Ding Xu Fengnian asintió: "Es un trato, ¿verdad? Aunque los jóvenes de hoy en día..."

Huaijiang Jianghuai sonrió amargamente y se marchó.

Ding Xu Fengnian lo observó marchar sin interrumpirlo.

Ochulu Shan preguntó: "¿Dejarás que este dragón pase por aquí?"

Ding Xu Fengnian susurró: "Prefiero a Ye Xiuchui, el leal y resignado."

Ochulu Shan asintió: "Ye Xiuchui es más seguro; Huaijiang Jianghuai, en cambio..."

Ding Xu Fengnian llamó de nuevo: "Huaijiang Jianghuai, entra. Si caminas tan lento, ¿qué buscas?"

El joven se giró y entró.

Ding Xu Fengnian sonrió: "Puedes llevar a cuánta caballería quieras; desde hoy en adelante, puedes movilizar las unidades de Huaiyang, Miaoyan y Lingluofeng. Contra los Mán, lo que maten los enemigos, yo te doy una unidad de Dragón de Nieve o un escuadrón pesado. Pero recuerda, estos no son para Tai'ancheng."

Huaijiang Jianghuai parecía indeciso.

Ding Xu Fengnian señaló: "Basta, basta con la táctica del precio inicial bajo y el aumento. Tú sabías de antemano que yo estaba dispuesto a aceptarlo; déjalo así."

El joven sonrió: "No soy un actor, pero tampoco te daré una lección de buenos modales si el Occidente Cymbrico se derrumba; ¿no es cierto? Solo hice esto para darte una salida."

Ding Xu Fengnian asintió con seriedad: "Sí, parece que ni tú ni yo somos más que malas aves?"

Ochulu Shan observó el cambio de escenario y dijo: "Los jóvenes de hoy..."

Huaijiang Jianghuai preguntó: "¿Hay algún lugar para dormir? Quiero dormirme un día entero."

Ding Xu Fengnian sonrió: "Entonces ve, date una buena siesta. Hablaremos del asalto a los bárbaros cuando te despiertes."

Ochulu Shan bufó: "¡Tú eres el amo!"

Ding Xu Fengnian se quedó mirando al cielo gris mientras pensaba. Ochulu Shan permaneció en silencio, con la vista perdida.

Tras un rato, Ding Xu Fengnian susurró: "Incluso con Huaijiang Jianghuai cambiando de nombre, lo que vendrá después es incierto."

Ochulu Shan se mostró inquieto: "No nos preocupa el gobierno; la situación actual ya es la peor. Si Huaijiang Jianghuai sirve como un vicomandante, no es falsa su afirmación. Con Zhou Kang y Gu Daizu en Xianghe, podemos confiar en que todo saldrá bien. Pero... ¿por qué dudas?"

Ding Xu Fengnian suspiró: "Pienso demasiado lejos."

Ochulu Shan comprendió rápidamente: "Hay algo distante. Pero las aguas corren lentas."

Ding Xu Fengnian asintió con una sonrisa: "Tienes razón, primero resolvamos el problema inmediato con Huaijiang Jianghuai."

Ochulu Shan dudó.

Ding Xu Fengnian le puso la mano en el hombro y salió del patio.

Ochulu Shan se quedó pensativo: "¿Es que teme que algún día pierda el peso de trescientos libras en batalla?"

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Se acercaba la Pascua.

Esta primavera, en Liangzhou, no llovió.

El espíritu del pueblo de Liangzhou se estabilizó; Houcheng permanecía firme como una montaña. La fortaleza de Xialiang, a punto de caer, finalmente fue defendida. Los jóvenes de Suiyuan comenzaron a entrar en las distintas fronteras de Liangzhou. Además, un general del apellidos Huai Jianghuai se convirtió de facto en el comandante de Miaoyan y Lingluofeng; su puesto oficial era vicecomandante de Liangzhou.

Con el prestigio de Yulin Dado como ejemplo, la fortaleza de Xialiang no se sorprendió. Esto demostraba que el joven príncipe gobernaba cada vez con más autoridad en Liangzhou. Eso no se debía a su apellido de nacimiento solo.El Qingming, que se encuentra entre el primaveral medio y el final de la primavera, es un período en el que el aire se vuelve fresco y luminoso, haciendo que todo se haga visible. En los años anteriores, tanto Beiping como el interior del norte compartían tradiciones similares, incluyendo la limpieza de tumbas y el canto de oraciones para honrar a sus ancestros, así como la iluminación de luces nocturnas y el emplumado de sauce para alejar el mal. Sin embargo, este año las autoridades del condado de Beiping no permitieron que se colgara o se llevase en mano los sauces, sin dar ninguna explicación. Qingming era también un día en honor a los espíritus, coincidiendo con la época de brote de las ramas de sauce. Así que la famosa frase "Si plantas una rama de sauce frente a tu puerta, los espíritus maliciosos no entrarán" se hizo popular. Pero ahora, en Beiping, muchos de los individuos problemáticos ya habían dejado el condado o estaban bajo control, por lo que cualquier incidente por menor que fuera se había calmado.