Kai dijo que Ye Ziwén y su padre esperaban a la familia Jia para enviar un mensaje de selección de fecha para el ingreso al colegio. Originalmente, Baoyu estaba muy ansioso por encontrarse con Qin Zhong, así que no le importaba nada más; eligió una fecha para irse al día siguiente. "Te invito a que vengas a mi lugar a las primeras horas de mañana para reunirte conmigo y luego ir juntos," dijo Baoyu.

Tras enviar a alguien a entregar el mensaje, el 1º de la mañana llegaron. Cuando Baoyu se despertó, Xiren ya había empaquetado los libros, tinteros y objetos del escritorio; estaba sentada en el borde de la cama con una expresión melancólica. Al ver que Baoyu se despertaba, no pudo más que ayudarlo a arreglarse. Veía que Xiren parecía abatida, así que rió y le preguntó: "¿Por qué estás tan abatida, hermana? ¿Tienes algo en contra de mi ir al colegio que te haga sentir sola?"

Xiren sonrió y dijo: "¡Oh, no! Leer es muy útil. Si no lo haces, terminarías viviendo sin rumbo por el resto de tu vida. Pero solo hay una cosa: cuando estés estudiando, piensa en tus libros; pero si no estás estudiando, piensa un poco en casa. No te metas con ellos y hazles caso a los demás. Especialmente ten cuidado con el señor, que puede castigarte sin piedad. Aunque quieras destacar, es mejor no estudiar tanto para no acabar lleno de información innecesaria; también debes cuidar tu salud. Eso es lo que pienso yo, ¿me entiendes?" Xiren decía una palabra y Baoyu asentía con la otra.

Xiren continuó: "He empaquetado las prendas gruesas para ti en el jardín de niños; recuérdalas de vez en cuando. También les pedí a los niños que cuiden tus estufas de manos y pies, pero si olvidan algo, recuerda decirles. Ese grupo de perezosos se hará las víctimas si no les dices nada."

Baoyu asintió: "No te preocupes, me manejaré solo al exterior. También invitaré a que vengas más a la habitación de Lin Duoduo para bromear con ella."

Al terminar de vestirse y arreglarse, Xiren lo urgió a que se presentara ante la abuela Jia, la señorita Wang y otros. Baoyu le dio algunas instrucciones breves a Qingwen y Shixue antes de salir a ver a la abuela Jia. La abuela Jia también tuvo algunos consejos para él. Luego Baoyu se dirigió al cuarto de la señorita Wang, donde Qin Zhong ya esperaba. Después de saludarse mutuamente, se despidieron de la señora Wang y salieron juntos hacia el estudio a ver a Jia Zhen.

Parecía que Jia Zhen llegaba temprano ese día. Estaba en su estudio charlando con varios invitados cuando entró Baoyu para presentarse. "Voy al colegio," dijo Baoyu, y Jia Zhen rió fríamente: "Si vuelves a hablar de `ir al colegio', te avergüenzaré. Mejor dedícate a tus juegos, no contamines mi suelo ni mi puerta con suciedad." Los invitados también se reían y bromeaban, diciendo que Baoyu iba a brillar en el "Palmeral de los Cisnes" en poco tiempo.

Kai había visto a Jia Rui y algunos otros. Cuando Baoyu entró, estos se hicieron gestos con los ojos y rieron por señas. Pero no era el único que lo notaba; Kewen, una de las compañeras de la señorita Wang, también lo veía desde lejos.

En la escuela ese día, cada uno sentado en su lugar, pero Baoyu y Qin Zhong mantenían sus ojos entreabiertos. Algunos chismorreaban a sus espaldas mientras que otros se referían con miradas comprensivas. De repente, Kewen y Kaifang, dos compañeras de la señorita Wang, comenzaron a coquetear en voz baja.

Kewen empezó: "¿Tu madre te controla con respecto a tus amigos?" Pero no pudo terminar su pregunta cuando escuchó un ruido desde atrás. Se volvió para ver que era Jin Rong quien les había dado un tosco mensaje de advertencia.