Mrs. Jin permaneció un rato más, luego siguió el corredor hacia su habitación. Vio a varias personas en la sala y guardó silencio, sentándose en el sofá con una postura inclinada, mirando fijamente las paredes. Fengju también estaba en la sala, al verla así supo que se había enfadado, pero no sabía por qué. Decidió preguntar: "¿No hemos recibido los 10,000 yuanes del gobierno para el funeral? Aunque no importa para nosotros, es una cuestión de dignidad; deberíamos aceptarlos." Mrs. Jin parecía que no lo había oído y se sentó rígida en su asiento. Fengju vio a su madre enfadada, pero guardó silencio, pensando: "No hay otra forma de hablar con ella sobre esto." Se acercó lentamente hasta ella y preguntó como si nada: "¿Qué piensas? ¿Deberíamos aceptar el dinero?" Mrs. Jin soltó un respiro agitado y sonrió fríamente: "¿Para qué necesitar más dinero? Los huesos de los muertos aún no están fríos, la gente ya quiere dividir la fortuna. ¿Qué habría yo ganado con ellos?" Fengju entendió que su madre no estaba de acuerdo con repartirse la herencia; aunque él pensaba que era pronto para hacerlo, esta actitud lo dejó desconcertado. Dijo: "No he escuchado a nadie hablar sobre esto. Tal vez estás recibiendo información falsa..." Mrs. Jin se levantó bruscamente y extendió los brazos: "¿Cómo puede ser falsa? ¡Escuché con mis propios oídos, soy un gran testimonio!" Fengju preguntó: "¿Quién te lo dijo? No me lo esperaba." Mrs. Jin respondió: "No es necesario mencionarlo. Si lo hago, parece que no puedo tolerar a nadie. Ahora te diré francamente: si todos queréis volar vuestros propios caminos, yo también me separaré; pero con una condición: antes de enterrar a tu padre, esta conversación permanecerá en secreto. Después de los 49 días, cuando la gente de este mundo diga que el luto está terminado, podemos hablar de nuevo. Decir lo que estoy diciendo hoy, es absolverme completamente. Puedes decirles: espérense un poco." Fengju dijo: "¡Madre! ¿Qué estás diciendo? No he pensado en nada parecido, ¿por qué me dices estas cosas?" Mrs. Jin respondió: "Sobre la familia, no necesitas disimular. No te culpo. Sólo quiero que lo anuncies para mí." Fengju vio el rostro de su madre y supo que se refería a Prima Cui; pero por cómo le trataba habitualmente, ni admiraba ni odiaba a Prima Cui. Ahora, ya fuera del nido, no tenía sentido criticarla. Dijo solo "Sí" y "Hmm", esperando a que su madre terminara.

  Tras un tiempo sentados en silencio, Mrs. Jin parecía un poco menos enfadada. Fengju trató de cambiar el tema: "Sobre todo lo del hogar, siempre me preocupo por Yanxi. Aunque gastáis como si no hubiera mañana, sabéis cómo ganar dinero y las cuentas domésticas son claras. Yanxi es un tonto inmenso, ni se molesta en estas cosas; ¿cómo será de grande? Además, su segunda esposa lo adora, así que seguramente hará más locuras." Fengju respondió: "Yo creo que aún no está listo para eso. Tiene 20 años y si va a la universidad, puede trabajar después de graduarse; ¡es pronto!" Mrs. Jin asintió: "También lo pienso así. No tiene sentido llevarlo a trabajar ahora. Siempre me pareció raro dejar que se divirtiera en casa, pero ahora sin el apoyo de su padre, no podemos permitir más libertades." A medida que hablaba, vio una figura alrededor de la puerta y preguntó quién era; la respuesta fue: "Soy yo", y Yanxi entró. Mrs. Jin exclamó: "¿Qué haces escondido así?" Yanxi respondió: "No estoy escondiendo nada, solo entré." Fengju pensó: "¡Esto mejora las cosas! Me dijo que no le iba a dar el salario de ahora en adelante si no gastaba mal. ¡Ahora lo dice frente a mí y no me importa!"

  Dijo: "Yo también pienso así, eres un niño y no puedes renunciar al salario sin razón. No te puedo recomendarlo porque parece que conspiramos juntos. Te sugiero que vayas a la universidad." Yanxi preguntó: "¿Por qué insistís en que vaya a la universidad?" Mrs. Jin respondió: "Con ese tono, pareces un sabio ya; ¿por qué no puedes trabajar?" Yanxi dijo: "No es eso. Quiero ser productivo para el futuro y no seguir beneficiándome de los otros." Fengju pensó que esto era lo mejor: "En efecto, si prometes esforzarte por la educación, podemos discutirlo."

  Yanxi preguntó: "¿De veras lo harás?" Mrs. Jin dijo: "¡Pregunta extraña! Como madre, solo he ocultado a tu padre; ¿jamás te habría mentido?" Yanxi afirmó: "Eso es cierto, nadie puede negarlo. Pero... ¿puede que pienses que soy inútil? Si lo haces, haré todo lo posible por la educación." Fengju asintió con la cabeza y sonrió. Con estos dos hijos a su lado, Mrs. Jin se sintió un poco menos preocupada; así que dejó de pensar en las palabras de Cui Prima.

  Desde la muerte de su padre, Fengju mostraba una gran devoción. Diariamente pasaba tiempo con su madre y revisaba los gastos. A pesar de todo esto, intentaba ser tan preciso como posible. Al principio, Fengju se sentaba al lado de la mesa hablando con su madre; ahora se sentó frente a ella en un silla, lo que parecía más firme. Yanxi notó que los comentarios de su padre sobre el hogar eran muy detallados.Señora Jin, en cambio, disfrutaba escuchando. Se preguntó: ¿Por qué el mayor también aprendió tantas reglas de su abuela? No tuvo oportunidad de intervenir y salió de la habitación por su propia cuenta.

  Yan Xi se sentía extremadamente aburrido encerrado en casa, solo moviéndose de una habitación a otra sin encontrar un lugar apropiado para descansar. Esta noche, no sabiendo qué hacer, llegó a la habitación de su madre, pero encontró que Feng Ju estaba charlando allí. Siguió con lo mismo y salió nuevamente.

  Al salir, se quedó unos momentos en el corredor pensando: ¿Adónde ir? Su madre le dijo que regresara a la escuela para hacer amigos con los libros; al distraerse con estos, no sentiría tanto aburrimiento. Pensándolo así, caminó hacia la biblioteca del jardín. Al ver desde lejos el corredor iluminado por una luz débil y la oscuridad en la biblioteca, se preguntó: ¿Para qué ir a esa habitación? La noche era tan profunda, ¿para qué ir a un lugar donde solo encontraba soledad?