▶ Cuarta Parte

La casa estaba en el este del muro de la cueva y Ye Ziwen quedó sorprendido al verla. Todos los que llegaban eran recibidos con cortesía y sentían un respeto especial. La segunda idea que Yan Xi tenía para obtener dinero no podía realizarse fuera, así que decidió comenzar a planearlo en casa. Dado que pedir prestado a hombres de la familia durante la época del hambre sería difícil, optó por buscar financiamiento entre las mujeres. Sus primas mayores, Cui Yi y Shuang Xi, podrían prestar algo. Su madre también podría darle dinero si lo pedía. Al decidirlo, sin más pensamiento, se dirigió a Cui Yi para hablar con ella. Caminando hacia el patio, caminaba con más fuerza para llamar la atención.

Al oír que Cui Yi estaba hablando por teléfono en su habitación, Yan Xi esperó fuera del patio. Solo podía escuchar cómo Cui Yi decía: "¡Qué mala suerte! Perdí mil doscientos dólares anoche y no pude jugar las cuatro rondas normales porque llegué tarde. Papá no me permitiría hacerlo." Yan Xi pensó que no tenía sentido interrumpirla ahora. Había perdido más de un millón de dólares la noche anterior, por lo que supuso que se sentiría mal ese día. Se dirigió a su tía Shuang Xi para buscar ayuda.

La casa estaba dividida en tres patios: uno para la madre y sus dos consules, otro para el hermano mayor y su esposa, y el centro era compartido por las tres hermanas mayores de Yan Xi y su esposo. Yan Xi caminó desde el patio de Cui Yi hasta el del segundo hermano Jin Heshun siguiendo el muro de protección del oeste. Al entrar, vio a su tía Chéng Huifang sosteniendo varios cuadernos en sus manos.

—Tío sé que estás buscándome —dijo Chéng Huifang acercándose y agarrando la mano de Yan Xi—. Mira estos cuadernos para escribir una donación.

Yan Xi vio el libro y rió:

—Tía, ¿por qué no me invitas a ayudar con esto? Si no fuera por mis hermanas mayores, probablemente te habría encontrado antes.

Chéng Huifang sonrió sarcasticamente:

—Eres muy amable. Pero ya encontré a tu hermano mayor. Te encontré porque estabas aquí.

Yan Xi preguntó:

—¿Y mi tío Heshun?

Chéng Huifang respondió:

—Él no quiere usar el dinero así; piensa en gastarlo en las calles del barrio.

Al oír eso, Yan Heshun apareció detrás y dijo:

—¡No escribí una donación! Si me das diez dólares, te los tirarías al suelo.

Chéng Huifang rió:

—¿Quién quiere esos diez dólares? Es mejor que no lo hagas para no humillarte.

Yan Xi consideraba escribir diez dólares pero, al escuchar a su tío rechazado, rió y dijo:

—Mis hermanas mayores ya pusieron cincuenta. Yo pondré treinta.

Chéng Huifang rió de nuevo:

—Tío sé que eres muy educado.

Yan Xi sonrió. Chéng Huifang agregó:

—No me ofendes, pero los hombres y mujeres de la familia Jin deberían intercambiarse. Las señoritas serían más amables que vosotros.

Jin Heshun rió:

—¿Estás sugiriendo algo?

Chéng Huifang propuso una solución:

—Tengo un plan. No necesitarás alquilar esa casa si te aseguro que tu joven tío también estará de acuerdo.

Explicó su idea a Jin Heshun, quien rió y dijo:

—Perfecto, así lo haremos.

Chéng Huifang propuso:

—Solo necesitas ciento cincuenta dólares mensuales. Pero...

Jin Heshun asintió:

—Te prometo que no me arrepentiré. Podemos ahorrar cincuenta y dar otro cien por té.

Yan Xi, al escuchar la noticia, estaba contento y escribió un cheque de mil dólares para reformar la casa e invertir en muebles. El plazo era de tres días para que todo estuviera listo.

Jin Heshun se ocupó sin descanso, armando la casa con ayudantes y decorando las paredes. La dueña de la casa era un comerciante de antigüedades astuto quien aceptó el alquiler a ciento cincuenta dólares mensuales. Yan Xi, emocionado por su nueva vivienda, llegó en coche para inspeccionarla.

Shang Deyuan, el encargado del lugar, supervisaba los trabajos. Al ver la belleza de Yan Xi, Chéng Huifang se acercó y saludó:

—Tío Jin, esta es la señora Cold. Es una mujer amable.