Shuhui parecía especialmente feliz también;al ver a Manzhen sentada junto al fuego, exclamó: "¡Vaya, qué floja eres!¡De verdad te das vergüenza como una mujer de Shanghai!¿No puedes caminar hasta allá y vuelves tan temprano!" Cuizi rio: "También Wenxian se cansa fácilmente, apenas logró caminar un poco." Yanpeng rió: "¿Todavía estás cansada?Si no, podemos ir a otro lugar después." Shuhui agregó: "¿Adonde?Yo no soy experto en Nanjing, solo sé que hay un templo de los Filósofos y allí tienen cantantes." Las señoritas también rieron.

Shi Jun rio y dijo: "Tal vez lo leiste en una novela." Yanpeng rió y agregó: "Entonces vamos al templo de los Filósofos a escuchar canto, así podemos vernos el espectáculo también." Shuhui rio: "¿Las cantantes son guapas?¿No?" Yanpeng se detuvo un momento antes de responder: "No lo sé.

No frecuento mucho ese lugar y soy poco experto en teatro de Pekín."Shi Jun rió y dijo: "¡Yanpeng ahora es la persona más recta del mundo, ¿lo sabes?".

Aunque fue dirigido a Shuhui, miró a Cuizi.

Sin embargo, Cuizi tenía una cara fría y parecía como si no lo hubiera escuchado.

Shi Jun se sintió avergonzado consigo mismo.

Sabía perfectamente que Cuizi no era graciosa en absoluto, pero la había tratado de esa manera.Todos charlaban animadamente sobre ir a ver un espectáculo teatral después del almuerzo, pero finalmente no lo lograron.

Manzhen estaba dolida con los pies y no quería salir más, Wenxian también dijo que prefería volver pronto.

Al terminar de comer, Wenxian y Cuizi se fueron en el automóvil de Yanpeng.

Después de que se marcharan, Shi Jun y Shuhui y Manzhen charlaron un rato junto al fuego antes de irse a dormir.Manzhen vivía sola en una gran habitación.

La sirvienta le llevaba agua caliente por la mañana y también traía un frasco de crema facial y una caja de polvos que ya no eran nuevas.

Manzhen había notado el día anterior que aunque Madame Shen era mayor, mantenía su apariencia limpia y lisa, con mucho maquillaje en la cara;incluso la señora menor también se pintaba para parecer blanca como la nieve.

Tal vez era una costumbre de las mujeres de la antigüedad, pero claro que los más jóvenes debían ser aún más cuidadosos.

Incluso si no salían, en casa tenían que maquillarse para parecer vivarachas y alegres.Manzhen se lavó la cara esa mañana y decidió aplicarse un poco de polvo también.

Al salir, encontró a Shi Jun;Manzhen rió: "¿Ves si mi cara está demasiado blanca?" Shi Jun respondió: "No parece blanca, pero algo excesivo." Manzhen se secó rápidamente y dijo: "¿Me quedó bien?" Shi Jun agregó: "También en tu nariz." Manzhen rio: "¡Ahora soy un mono blanco!"Se dedicó a cepillarse el rostro con cuidado antes de ir al comedor para desayunar.Madame Shen y Shuhui ya estaban sentados en la mesa.

Manzhen se dirigió a Madame Shen diciendo: "Madre".

Madame Shen rió y dijo: "¿Dormiste bien, Miss Gu?¿Te sientes fría o tienes suficiente ropa?" Manzhen respondió: "No estoy fría." Luego sonriendo hacia Shuhui añadió: "¡Yo soy tan torpe!¡Me desperté esta mañana y casi no encontré mi habitación!" Shuhui rió y dijo: "Eso es lo que dicen de las nuevas llegadas, ¡se pierden!Pero lo mismo pasa al cocinar!" No estaba seguro si estas dos frases de proverbio se referían solo a esposas recién casadas o si era el efecto de la mente de Manzhen.

Ella enrojeció y exclamó: "¿Qué aprendiste eso de quién?"Madame Shen rió y dijo: "El joven St.

Clare habla con humor." Luego se giró hacia Shi Jun y rió otra vez: "¡Tú padre decía que si fueras como él, sería tan talentoso e interesante!Me da la impresión de que te casaría contigo a una edad temprana y traería al joven St.

Clare aquí!" Las palabras de Madame Shen parecían casualidades, pero Shi Jun y Manzhen sintieron un nerviosismo inquieto cuando las escucharon.

¿Cómo podían pensar en la boda del hijo?Mientras comía su arroz, Shi Jun hablaba con su madre: "Llamaré a nuestro conductor para que compre los billetes al tren, tienen que partir esta tarde." Madame Shen dijo: "¿Por qué tienen prisa y se van?¿No podrían quedarse un par de días más.

Ahora, Shi Jun tiene que ir a Shanghai para celebrar la festividad con su tío, no podéis ir juntos?" Cuando no se pudo retenerlos, añadió: "Podrían visitarnos en primavera." Shi Jun pensó: "Quizás estaré casado con Manzhen por entonces".

¿Sabía su madre algo de su relación?Señora Shen rió y dijo: "¿Dónde van a jugar hoy?Podrían ir al Xuanwu Lake, tomar un barco para dar una vuelta.

No es que Miss Gu no pueda caminar mucho, ¿verdad?" También le contó a Manzhen algunas recetas caseras para tratar las ampollas de frío y charlaron amablemente mientras preguntaba por los miembros de su familia.

Quizás eran simples saludos, pero para Shi Jun parecían tener un significado especial.Esa mañana se pasaron el tiempo flotando en el lago.

Al mediodía, Shuhui y Manzhen regresaron a Shanghai.

Señora Shen les compró muchas galletas y frutas como despedida, dándoles la impresión de que todo había estado "bien".

Shi Jun los acompañó hasta el tren.

Cuando Manzhen le hizo gestos desde la ventana del tren, vio el anillo de rubí en su mano brillar al sol, lo cual le dio una sensación de alivio.Regresando a casa, subió las escaleras y Señora Shen lo esperaba diciendo: "I Peng te está buscando.

Esperó por ti durante horas".

Shi Jun sintió gran sorpresa, porque I Peng había estado jugando con ellos ayer, ¿por qué volvía tan pronto?A veces llevaban meses sin verse.

Entró a su habitación y cuando I Peng lo vio, dijo: "¿Tienes algo que hacer ahora?Vamos afuera y sentémonos en algún lugar, tengo algo que decirte".

Shi Jun respondió: "Puedes contarme aquí".

I Peng no contestó, se puso las zapatillas y caminó a la puerta para mirar hacia fuera, luego al ventanal.

Se quedó pensativo durante un momento antes de voltearse y decir: "Chuizhi ha roto conmigo".

Shi Jun también se sorprendió, preguntando: "¿Cuándo sucedió esto?".

I Peng respondió: "Fue anoche.

Cuando te puse en el coche primero a Wenxian, luego a ella.

Cuando llegué a su casa, me invitó a entrar y sentarme un momento.

Su madre salió a jugar al mahjong, no había nadie en casa, así que me dijo que quería romper conmigo y devolverme el anillo".

Shi Jun preguntó: "¿Y no dijo nada más?".

I Peng respondió: "Nada".Pasaron un momento en silencio.

Luego I Peng añadió: "Ella quería darme algo de esperanza, hacer que me preparara, pero esto ¡a golpe de sorpresa!".

Shi Jun comentó: "Es cierto, no es una cuestión de solo unos días.

Debió haber tenido alguna sospecha".

I Peng dijo con desgana: "¿Acaso no parecíamos felices cuando cenamos en tu casa anoche?No había señal alguna".

Shi Jun recordó y asintió: "Tienes razón".

I Peng añadió, furioso: "La verdad es que esta proposición de matrimonio fue en parte impulsada por mi familia.

No era mi propia decisión.

Pero ahora se ha hecho oficial, la gente ya sabe sobre esto, entonces ella hace una mudanza así y da lugar a especulaciones.

La verdad es que me han causado un gran daño a mi reputación".

Shi Jun vio que I Peng estaba realmente triste y no sabía cómo consolarlo, solo pudo decir: "De hecho, si tiene este carácter, es mejor descubrirlo antes del matrimonio".I Peng parecía estupefacto, sin encontrar nada que agregar.

Después de un tiempo, dijo: "No he contado esto a nadie.

Solo viniste hoy para verme, no le hablé a mi hermana.

Fui a preguntarle a Wenxian – ¿no es su mejor amiga?Tal vez podría ayudarme".

Shi Jun sintió alivio y respondió apresuradamente: "¡Sí!La señorita Dou también estuvo con nosotros anoche.

Pregúntale, podría saber algo".I Peng, impulsado por el aliciente de Shi Jun, se fue rápidamente a visitar a Wenxian.

El día siguiente volvió y dijo: "Visité a Wenxian.

Ella es realmente perspicaz – no lo imaginaba en ella.

Hablando con ella me sentí mejor.

¿Sabes qué dijo?Dijo que si Chuizhi tiene ese carácter, su matrimonio no será feliz, sería mejor descubrirlo antes de casarse".

Shi Jun pensó: "¡Vaya, esto es lo mismo que dije!Él lo ha repetido con tanta importancia como si lo hubiera escuchado de alguien más.

Es realmente molesto".

Pensándolo así, sonrió y dijo: "Sí, también yo digo eso".

I Peng parecía no haberlo escuchado, asintió y continuó: "Ella tiene razón.

¿No crees?".

Shi Jun respondió: "Entonces ¿sabe por qué rompió su promesa?".

I Peng dijo: "Me prometió que iría a investigar para mí y me visitaría hoy con los resultados".Ésta vez, no volvió después de dos días.

Al día siguiente en el que vino, Shi Jun estaba preparándose para viajar a Shanghai para felicitar a su tío por su cumpleaños.

Sin embargo, recibió una carta urgente de su tío diciendo que este año no celebraría su cumpleaños y planeaba irse a Nanjing a evitar la celebración.

I Peng vendría a pasar dos días con ellos.

Shi Jun pensó que podría aprovechar esta oportunidad para ir a Shanghai, pero ahora no podía hacerlo, tendría que esperar al menos unos cuantos días;lo cual le pareció frustrante.Al día siguiente, vio a I Peng y sintió un gran malestar.

I Peng parecía estar mejor, sin la seriedad de los dos días anteriores.

Llegó, se sentó en silencio fumando, luego dijo: "Shi Jun, somos amigos desde hace mucho tiempo.

¿Te parece raro a veces?".

Shi Jun no comprendía el propósito de su pregunta y, fortunadamente, no necesitaba responder;continuó diciendo: "Wenxian ha analizado tu carácter y creo que tiene razón.

Dice que eres muy inteligente cuando quieres serlo, pero también eres muy tonto cuando lo deseas".

Shi Jun levantó las cejas en sorpresa al escuchar eso.

Nunca había pensado que I Peng fuera tan inteligente.I Peng se sintió avergonzado y dijo: "Es verdad, no me crees.

Yo soy muy tonto a veces.

De hecho, no amo a Chuizhi, amo a Wenxian.

Yo mismo lo sé".

Pasaron poco tiempo antes de que I Peng se casara con Wenxian.