Shi Jen asomó la cabeza desde adentro y gritó: "¡Ya estamos! ¡Ya llegamos!" El carruaje se detuvo y Shi Jen salió primero, seguido de Cui Zhi. Ella puso su abrigo sobre la cabeza para protegerse del agua y caminó hasta el frente del carruaje para despedirse de Hui Shuhai. Con la lluvia y las luces del farol encima, levantó la cara y dijo: "¡Adiós!" Hui Shuhai respondió con un adiós, pensando que quizás no volverían a verse nunca más.

Shi Jen lo acompañó hasta la entrada principal de la casa. Esperó a que Cui Zhi tocara el timbre antes de marcharse. Mientras tanto, Hui Shuhai ya había bajado del carruaje y se había sentado en el interior. El aroma suave de cabellos aún quedaba en el carruaje. En la oscuridad, él pensaba en Shi Jen y Cui Zhi, pero también en cómo la diferencia de su entorno los mantenía lejos.

Shi Jen lo llevó a una casa grande. Hui Shuhai observaba las luces del salón iluminado por lámparas de cinco estrellas. La casa era un antiguo edificio europeo y se podía ver una fila de puertas de cristal al frente, con el salón justo detrás. Shi Jen entró en la casa junto a su esposa. Hui Shuhai y Cui Zhi fueron guiados a través del vestíbulo hasta el salón. Su esposa estaba jugando mahjong con otras personas.

"¡Buenas tardes! ¿Cuánto tiempo sin vernos, Shi Jen!" La señora Shi saludó a su suegro. Era una mujer de estatura baja y corpulenta. Fang Yipeng también estaba en el salón, se levantó cuando vio a Shi Jen y exclamó: "¡Ah! ¿Cuándo llegaste a Nanjing? ¡No lo sabía hasta ahora! Hui Shuhai también está aquí. ¡Hemos estado sin vernos hace años!"

Hui Shuhai saludó brevemente. Fang Yipeng estaba sentado en la mesa de mahjong con su hermano Fang Yiming, cuya esposa era llamada "Aimei". Aimei era una figura moderna en el entorno familiar, llamaba a todos "Aimei", pero los demás seguían llamándola "señora Yiming" o "tía Yiming".

Shi Jen saludó a Aimei diciendo: "¡Vaya! ¡Nos vemos después de tanto tiempo!" Aimei sonrió y dijo: "¡Oh, qué amable que vinieran, pero es tan raro que no nos visiten!" Shi Jen sonrió y dijo: "Llegué hoy en la tarde". Aimei respondió: "¡Ah! ¡Y ya viniste a buscar a Cui Zhi sin venirnos a ver!"

Fang Yiming bromeó: "¿Qué eres tú? ¿Cómo puedes competir con Cui Zhi!" Shi Jen no esperó a que Hui Shuhai dijera algo y añadió: "Tengo que irme". Aimei sonrió: "¡Eso es! ¡Vamos, decídaselo directamente!"

Cui Zhi se levantó del asiento y subió las escaleras. Bajó un momento después y observaba el juego de mahjong mientras Fang Yipeng recogía una carta que había caído al suelo. En tono casual exclamó: "¡Vaya! ¡Qué bonitas son estas zapatillas!" Dijo esto como si se tratara de una niña, pero Hui Shuhai no pudo evitar mirar el par de zapatos nuevas de Cui Zhi.

Shi Jen notó que ya habían pasado media hora y decidió retirarse. La señora Shi le dijo: "Ve a despedirte". Cui Zhi los llevó hasta la puerta, pero solo los acompañó al primer peldaño antes de que dos criados los llevaran por el jardín cubierto de llovizna. En ese momento, un perro grande empezó a ladrar desde las sombras y se lanzó hacia ellos.

"¡Oh! ¡Es tan tarde! No te preocupes", exclamó Cui Zhi mientras sujetaba al perro por la correa. "No te preocupes, no me morderá". Cui Zhi torció el cuerpo para agarrar al perro y luego siguió su camino sin despedirse.

La lluvia había aumentado de intensidad cuando Shi Jen y Hui Shuhai abandonaron el jardín. Subieron al carruaje que los llevaba a casa, pero durante el viaje, Hui Shuhai comentó: "Esta señorita… parece fuera de su entorno."

Shi Jen rió: "Quieres decir que aunque es una dama rica, viste un abrigo de tela azul".

Hui Shuhai también se echó a reír. Shi Jen prosiguió: "Incluso con ese abrigo azul, se preocupa más que la mayoría. Todas llevan uniformes azules en el colegio, pero su color es mucho más hermoso… Cada vez que lava su abrigo, tiene que teñirlo para mantenerlo así. Su señora de servicio, incluso, se ve manchada de azul".

Hui Shuhai preguntó: "¿Cómo sabes todo esto?"

Shi Jen respondió: "Es lo que me contó mi esposa". Hui Shuhai comentó: "Ella siempre quiere hacer presentaciones. ¿Por qué te contarías estas cosas?" Shi Jen sonrió y dijo: "Era antes, cuando no planeaba ninguna presentación".

Hui Shuhai rió: "¡Qué mujeres! ¡Cómo critican a los demás! ¡Incluso a sus propios parientes! Parece que tú también eres un poco indulgente", reflexionó Hui Shuhai.

Durante el viaje de regreso, Hui Shuhai recordó las zapatillas de Cui Zhi y pensó que habían seguramente quedado destrozadas.

Una vez en casa, Shi Jen planeaba visitar la colina de Niushou al día siguiente por la mañana, así que se acostaron temprano. Su madre les envió dos tazones de wonton, pero Hui Shuhai dijo: "¡Solo acabamos de cenar! ¿Cómo podré comer algo más?"

Shi Jen pidió a una sirvienta que le entregara un tazón a su esposa antes de tomar uno él mismo para su madre. La señora Shi se alegró mucho y elogió la obediencia de Shi Jen. Su buena actitud hizo que la madre insistiera: "Ven, quiero hablar contigo".

Shi Jen se sintió incómodo, pensando que tenía algo que ver con Cui Zhi. Pero no era así.Doña Shen temía decir algo que lo enojara, por eso se preparó mentalmente y habló con cuidado: "Es raro que vuelvas, no quería decírtelo así — pero creo que esas dos frases tuyas hoy fueron muy imprudentes. Tu cuñada está bastante cabreada." Shen saido añadió: "No te estaba diciendo a ti, ¿quién llamó a la puerta? Si quieres enojarte contigo mismo, lo entiendo, pero debes tener cuidado con otras personas. Recuerda que tu hermano ya tenía esposa y niños en tu misma edad."

Shendoa predijo que el siguiente tema sería sobre Chai Zi. Rió: "¡Vamos a oírlo de nuevo! Voy a dormir temprano, mañana tengo que levantarme temprano." Doña Shen rió también: "Sé que te molestan estas cosas. No te estoy diciendo que te cases inmediatamente, pero... podrías pensar en ello. Conociendo a alguien apropiado, podrías tratar de hacer nuevas amistades. Como Chai Zi, con quien has crecido jugando juntos..."

Shendoa interrumpió: "Mamá, no puedo soportar a Chai Zi. No quiero casarme y, si tuviera esa idea, tampoco me casaría con ella." Con esta declaración, Shendoa dejó claro su punto de vista y su madre se calmó. Sonrió: "No necesariamente sobre ella, cualquier persona parecida bastará!"

Tras esta conversación, Shendoa se sintió aliviado. Había expresado claramente sus sentimientos hacia Chai Zi y había logrado el perdón de su madre, lo que significaba que ya no tendría problemas.

Originalmente habían planeado ir a pasear al monte la mañana siguiente, pero el cielo continuó lloviendo durante toda la noche. No podían salir, y mientras se mostraban ansiosos, un sirviente de la familia Fang los invitaba: "Los dos muchachos deben venir hoy, tarde o temprano. Doña Shen también, por favor vengan a jugar cartas." Doña Shen dijo a Shendoa: "No quiero ir en este día lluvioso, váyanse ustedes." Shendoa añadió: "Yo tampoco quiero ir, ya les dije antes." Doña Shen respondió: "Váyanse por favor, Pengyi es tu antiguo amigo, y conoció a ese muchacho."

Doña Shen bajó la voz y agregó: "Piensa en al menos darle un poco de cara a tu cuñada. La mujer está enfadada, aún dice que se siente mal esta mañana y no se levantó. Hoy su familia está invitando a gente y no iremos, parece algo raro."

Shendoa respondió: "Está bien, iré a hablar con Pengyi."

La razón para no querer ir era porque Chai Zi les había pedido que no fueran, pero al oír que ella misma decía que no iría, él decidió ir. No sabía que Chai Zi también estaba pensando lo mismo: al escuchar claramente a Shendoa decir que no, creyó que él no iría y cuando Aimi la llamó para comer en casa de los Shi, insistió tanto que ella acabó aceptando.

Al llegar allí, Chai Zi ya estaba ahí. Al verlas se miraron extrañadas, sintiendo como si estuvieran entrando a un trampa. Shendoa vino acompañado por Pengyi. La familia Fang tenía muchos invitados y tres mesas de mahjong estaban en juego. Aimi le dijo a Shendoa: "Mira, aquí están jugando, no es interesante para ti, vamos al cine." Chai Zi frunció el ceño y dijo a Aimi: "No me moleste, me quedo aquí bien, no quiero ir al cine."

Aimí no le prestó atención y se ocupó de averiguar en qué cine había un nuevo film. Dijo: "Si vamos ahora podemos ver una película, luego comemos." Shendoa sonrió y dijo: "Vamos también con Pengyi!" Aimi respondió: "¡Sí, también invitaremos a Mr. Xu!" Pengyi se mostró reticente pero sabía que Aimi le consideraba superfluo en su vista. Se rió y dijo: "Deja que Shendoa acompañe a Chai Zi, yo ya he visto estas películas."

Shendoa insistió: "¡No seas idiota! ¿Cuándo las vi? Vamos juntos!" Aimi pidió al sirviente que les buscara coches. A pesar de que Chai Zi protestaba, no tuvo fuerzas para oponerse y finalmente se fueron.

Chai Zi vestía con un elegante traje verde oscuro con bordados negros, largo hasta los tobillos. Compraron entradas de la orquesta y cuando subían a las gradas, Chai Zi tropezó con su zapato alto en el borde del faldón, casi cayendo. Shendoa la sujetó y dijo: "¿Estás bien?" Chai Zi respondió: "No importa. ¡Ah! ¿Qué mala suerte? Mi tacón se rompió!" Un solo tacón había dejado de funcionar, haciendo que caminara desigual.

Shendoa preguntó: "Puedes andar?" Chai Zi dijo: "Sí." A pesar de la presencia de Pengyi, no quería que lo sujetaran y se adelantó con dificultad hacia el cine. El show ya había empezado y dentro estaba oscuro.

Este film era famoso y la gente lloraba en las gradas. Shendoa, sin ver el inicio, solo podía adivinar, esperando ansioso a que terminara para entender mejor. Chai Zi también estaba emocionada con la película y hablaba animadamente con Pengyi sobre ella.

Shendoa se sintió aburrido y, al salir del cine, se disculpó: "No vi el inicio pero fui al final, es frustrante. Váyanse primero, iré en la próxima proyección." Se dirigió hacia las taquillas para comprar entradas.