Crawford la miró: "Esta pared me hace pensar en el tiempo que ha pasado. … Un día todo nuestro mundo se destruirá – se quema, se explota, se derrumba. Tal vez solo quedará esta pared. Suéy, si estábamos juntos… tal vez te amaría y tú también".

Suéy bufó: "Tú mismo reconociste que eres hipócrita. ¿Por qué sacas a mí en esto? Nunca me has pillado mintiendo". Crawford rió: "Eres tan ingenua, sin duda". Suéy dijo: "¡Basta de engañarme!"

Crawford se quedó en silencio un rato y suspiró. Suéy preguntó: "¿Qué te molesta tanto?". Él respondió: "Hay muchas cosas". Suéy suspiró: "Como tú, que eres libre, puedes lamentar tu suerte; yo ya hubiera colgado de la viga del techo". Crawford dijo: "Lo sé. No estás feliz. Has visto suficientes males y bribones alrededor. Pero si esto fuera tu primera vez… seguramente te molestarían aún más. Y a mí me pasó lo mismo, volví a China cuando tenía veinticuatro años. Soñé con mi país durante tanto tiempo. Imagina cuánto me decepcioné. No pude soportarlo y caí en picado. ¿Y tú? Si conocieras al antiguo yo, quizás podrías comprenderme". Suéy intentó imaginar a su tía mayor por primera vez. Gritó: "Prefiero que sigan siendo así, más malvados, más sucios. Eso es lo exterior. Si estuvieras tanto tiempo allí… ¿cómo distinguirías la parte de ellos y la tuya?" Crawford calló un momento: "Quizás tienes razón. Quizás solo me estoy engañando a mí mismo". Se echó a reír: "De hecho, no necesito excusas. Me divierto – tengo el dinero y el tiempo, ¿para qué buscar más?". Reflexionó por un rato, se puso impaciente y le dijo: "No entiendo quién soy, pero quiero que entiendas".

Suéy estaba dispuesta a probarlo. Siempre estaba dispuesta a intentarlo. Se inclinó hacia él y asintió suavemente: "Lo entiendo, lo entiendo". La consolaba, pero no podía evitar pensar en su cara de luz lunar, el contorno delicado, la belleza irreal que parecía insólita. Lentamente bajó la cabeza. Crawford soltó una carcajada y cambió de tono: "Sí, no olvides tu especialidad es agacharte. Pero dicen que solo las niñas menores deben hacerlo". Añadió: "Agacharse durante mucho tiempo puede causar arrugas en el cuello".

Suéy se puso seria y toqueteó su cuello. Crawford rió: "No te preocupes, no tendrás nada. Espera a que volvamos al salón principal, cuando estemos solos, puedes desabrochar tu corbata e inspeccionarlo". Suéy no respondió y se dio la vuelta para marcharse. Crawford la siguió: "Te dije por qué te conservas. Sabeetina dijo que ella no se casaría porque las mujeres indias engordan cuando están en casa, sentadas todo el día. Yo dije que las chinas apenas se hinchan aunque estén sentadas – al menos necesitas un poco de energía para ello". Suéy se dio la vuelta y Crawford rió: "Así que no te preocupes por tu belleza. ¿Recuerdas lo que Sabeetina dijo?".