Kong Shangren se llamaba Zhèngzhī, y era conocido por el seudónimo Dongtáng. Nació en 1648, en el quinto año de la Dinastía Qianlong, siendo el nieto del hexagésimo cuarto descendiente de Confucio. Era un hombre versado en el confucianismo, conocedor de la música y con habilidades literarias notables. Una vez tradujo "Dream of the Red Chamber" como "The Mirror of Wind and Moon". En su juventud, escuchó historias sobre los antiguos eventos del Sur Ming de su primo, lo que le impulsó a investigarlos. Muchas de estas historias se encontraban en las crónicas oficiales y privadas, pero la historia de Li Xiangjun pintando con su sangre un pétalo de cerezo y la del pintor Yang Longyou convirtiéndose en un cerezo también permanecieron sin registros escritos. Solo fueron contados por el niño que servía a Yang.

Kong consideró esta historia sobre la pintura con sangre nuevo e interesante, lo que le inspiró a escribir "El Fan de Cerezo". Sin embargo, al no haber ocupado cargos públicos en ese momento, creyó que su experiencia era insuficiente y comenzó a buscar información de diversas fuentes. Finalmente, solo logró elaborar un esbozo.

Posteriormente, durante la excursión de Kangxi por Shandong, Kong fue encargado de recibirlo y le explicó "El Grandes Principios" (The Great Learning). Esto resultó en una rápida promoción y se hizo cargo del doctorado en el Academia Imperial. Aunque agradecido, sintió que era un libro cerrado al ser asignado a administrar la desembocadura del río Huai durante cuatro años. Como escritor recién salido de las aulas, Kong encontró humillante realizar trabajos de ingeniería civil. Esto le dio una sensación de fluctuaciones en el mundo político. Al mismo tiempo, se acercó a algunos que defendían la restauración del Ming y recopiló numerosos problemas sociales.

Finalmente regresó a Beijing para continuar su labor docente, encontrándose con un constante sentimiento de frustración. La escritura de "El Fan de Cerezo" quedó en suspenso durante décadas hasta que, debido a la insistencia de amigos como el Ministro del Departamento de Hacienda Tán Wén, decidió retomar su trabajo. A través de tres borradores y después de 31 años, completó "El Fan de Cerezo" en verano de 1699, a los cincuenta y dos años.