La orilla del río pato estaba llena de gente.

Keribop sostenía un gran tazón de cerámica gruesa, vertiendo copa tras copa el refrescante brebaje al gigantesco oso. El alcohol ardía en su estómago, pero no le hacía borracho.

Hombres valientes de la Jurchen se habían reunido allí para mostrar al tembloroso pueblo Song lo que era ser un guapo guerrero.

Un poderoso jurchen fue arrojado por el gigante osos en el aire; había comenzado a vomitar sangre incluso mientras aún estaba volando, pero eso no le valió más que risas de otros guerreros jurchen. Luego huyó con dificultad, abrazándose el brazo roto.

Un granjero calvo, apretando la garganta del oso desde atrás, trepó hasta su espalda y se apoderó de sus enormes agujeros nasales con solo dos dedos. Con un último esfuerzo, rompió los agujeros nasales del oso antes de saltar de nuevo a tierra y alejarse.

El oso furioso se puso en pie sobre las patas traseras, el sangrado nasal incontrolable lo dejaba ciego de ira. Con sus afiladas garras extendidas, rugía y se abalanzaba hacia la multitud...

Los jurchen astutos rodeaban al oso, derribándolo con troncos largos a cada momento y derrapando bajo sus defensivos escudos de madera gruesa para hincarles puñales en las piernas.

Las garras del oso rasgaban los escudos; justo cuando iban a aplastar al jurchen debajo, un tronco grueso golpeó su nariz herida...

Keribop vertió otra copa de brebaje y sus ojos rojos brumosos ardían aún más.

—¡Song, ¿ves la bravura de mis guerreros? —preguntó Keribop.

Li Chang bebió un trago de su taza con calma. —Sí, eres una bestia feroz.

—¿Podrían esos brutos derribar a Yelü Hongji?

—¡No! ¿Por qué? ¿Acaso no ves que tenemos valientes guerreros? —Keribop señaló al oso medio muerto tumbado en el suelo.

Li Chang miró al oso con pesadumbre. —Espero que este buen manto de piel del oso no se dañe.

Keribop rió. —¡Los cínicos Song! Tenemos todo el pelaje del oso, solo necesitamos suficientes granos para conseguirlas.

Li Chang miró a los jurchen alrededor, lamentándose. —Vi guerreros valientes de la Jurchen del norte, del sur, en el río Yalu, en las montañas Changbaigang y en el río Hailan... ¿Dónde está el águila jurchen Wanyan Bo?

Keribop bufó con ira. —¡¿Qué es eso de águila jurchen?! ¡Es solo un ladrón de caballos! Cuando construyamos nuestro reino, lo ataré a la cima de las montañas Changbaigang para que sufra el frío del infierno y aprenda qué es ser un héroe!

Li Chang extendió una mano, agarrando un puñado de tierra, olisqueándola. Luego se dirigió a Keribop. —En el río pato, más de mil valientes Song murieron. El hedor a sangre de los Song aún llena este suelo.

Keribop preguntó con asombro: —¿Qué dijiste?

Li Chang levantó la taza y bebió lentamente. —¡En batalla, Keribop, ¿a cuánto fue tu huida en el campo de batalla?

Keribop miró alrededor, vio solo jurchen y se rió al ver a Li Chang. —¿Vas a castigarme?

Li Chang sonrió. —Hice guardia bajo el general Song durante años; nunca vi a nadie que huyera y sobreviviera.

Keribop sonrió de forma juguetona, traduciendo a los demás jurchen. Todos se rieron hasta llorar.