"Madrastra, estoy hambriento."

"Tú también, ¡lo siento!"

"¿Por qué no traiste algo de comer?"

"¡Quién hubiera pensado que morirían tantas personas! Ahora se celebra la ceremonia por la princesa. Cloud Ting, vete a rodar dos veces y luego podemos ir a casa."

Cloud Ting asintió sabiamente: "No vamos a casa; después de terminarlo, iremos al Mercado de Caballos para cenar tofu suave y pastel de carne."

En ese momento, la voz ronca de Zōu Tong resonó en el aire: "¡El emperador ha muerto! ¡Felicitaciones, Su Majestad suba al trono!"

Zōu Tong se despidió con un grito; todos los funcionarios y eunucos cayeron rodando sobre sus rodillas, mientras sostenían tres velas y las colocaban en braseros para gritar.

Las velas debían ser portadas a casa. Decían que tenían que encenderlas durante tres años...

Zhào Xù había llorado hasta agotarse. Con la ayuda de dos eunucos, entró en la Gran Sala del Festival; observando cómo su padre y madre se introducían en sus ataúdes.

Era lo que el antiguo emperador quería que hicieran: no se celebraría un duelo nacional y el príncipe estaría en traje de luto durante nueve días antes de asumir el trono.

La ceremonia del trono del nuevo prince would be held nine days later.

Todos los ciudadanos serían en luto durante nueve días, y las tropas que estaban al mando podrían empezar a luchar después de tres días de lamento.

El funcionario encargado del entierro, Señor Páng Jié, había partido hacia Gōng County para organizar la ceremonia funeraria del emperador.

El jefe de los asuntos militares, Hán Qī, y el vicepresidente político, Ōu Yāng Shū, se encargarían a su vez de las cosas en palacio.

En toda la ordenanza real no había mención a la emperatriz Cáo; sólo decía que los servicios del emperador estarían a cargo de la princesa Dú...

Después de ver el funeral real, Cloud Ting y sus guardias se alejaron del palacio bajo las miradas furiosas de los funcionarios. El hambre le había vencido.

No podía soportar más; no quedaba nada que hacer como esos funcionarios, rezando por el Dharma en la Gran Sala del Festival.

Un barco en el Río Bian solo tenía a dos personas: un anciano pescador y un hombre gordo vestido de verde. Hablaban de cosas cotidianas.

"Ya he arreglado todo para mi retiro; no te preocupes, nadie en la calle del Oeste ha visto a tu hijo. Tan pronto como desaparezca, estarás a salvo."

"Fú Bo, ya lo he arreglado. Vete a Giaochi y disfruta de tus últimos días allí. Podemos pasar nuestras últimas noches juntos."

"Jajaja, eres muy amable, pero no me iré tan lejos. Nací en Kaifeng y quiero morir aquí."

El anciano pescador se levantó y saludó al hombre gordo antes de lanzarse al río Bian. Apenas tocó el agua cuando hundió la cabeza en una ráfaga inmediata, claramente atado con algo pesado.

El hombre gordo sacó su mano, suspirando: "¿Por qué elegiste el río Bian? ¿No hay un camino más largo hasta el río Huan? Eso sería mejor."

(Continuará.)