Las alarmas de fuego se encendieron en los cuarteles de Foursquare, informando al emperador había muerto.

Cloud Ting abrió la boca y pensaba ¿Cuánto tiempo tardaría su padre en enterarse de que el emperador había muerto?

¿Si él fuera más inteligente, podría usar las alarmas para enviar cartas a casa? Al igual que su padre siempre escribía cartas con números para su madre.

Las banderas del nuevo emperador comenzaron a ondear.

Cloud Ting seguía abriendo la boca mientras consideraba si aún le quedaba el tiempo para golpear al hombre extraño. Parecía que no, ya que había demasiados guardias rodeándolo, más que los oficiales de su casa. Señor Páng se había agostado en rodillas informando formalmente a alguien.

Esa extraña reverencia le hizo pensar a Cloud Ting si tendría que hacer lo mismo cuando su padre regresara. Con esa idea, odiaba no tener fuerzas suficientes para golpear al hombre extraño ayer.

Pero su madre había muerto; ella estaba bien antes de que muriera. ¡Qué lamentable! Su madre y padre se habían ido en un instante, ¿y quién lo golpearía ahora? ¿Estaría su madrastra, la emperatriz, tan cruel como para no darle de comer?

Se volvió a mirar a su madrastra. Sus ojos brillaban y sus orejas se levantaban, escuchando las conversaciones de los funcionarios a su alrededor. La expresión en su rostro denotaba que quería hablar.

"Madrastra, ¿por qué no nos vamos? ¡Esto es tan aburrido!"

Su madre le había dicho que hoy era el día en que podía hablar, pero que debía permanecer callada o sería rechazada por todos.

"Cloud Ting, hijo, vete a esperar un poco más y ver si hay algo interesante. Hoy habrá mucho alboroto.

Mira, la princesa se ha levantado. ¡Está gritando! Aunque no podemos escuchar lo que dice. Si mi padre estuviera aquí, nos encontraríamos en el primer fila y podríamos escuchar a la princesa."

"Madrastra, puedo irme al frente con este guionero."

"Pero no, tu madre prohibió entrar en la multitud. Si se produce una confusión, puede que todos empiecen a correr desesperadamente. Podría pisarte."

Cloud Ting observó el enorme estandarte de la Gran Sala del Festival. "¿Por qué usan lanzas como banderas? ¿No temen los rayos?"

Gozu Smiliana lo agarró y cubrió su boca con una mano mientras miraba a su alrededor. Sintió alivio cuando vio que no había más guardias de la casa, evitando que nadie escuchara sus conversaciones.

Pero eso era cierto; el marido le había prohibido que usaran joyas altas, ya que podrían ser atrapadas por los rayos. Pero la realeza las usaba en lugares tan altos... ¡Era como buscar la manera de atraer un rayo!

El amanecer de hoy presentaba una nube de alborada, señalando que iba a llover. La primavera se había asomado hace mucho tiempo y el trueno ya había golpeado en Kaifeng; incluso habían matado algunas viejas encinas.

El sol desapareció entre las nubes y Cloud Ting sintió su estómago roncar. Su madre lo había expulsado por la mañana sin alimento, diciendo que le protegería a la princesa en el camino de regreso a palacio; era una gran oportunidad.