A pesar de que decían haber venido sin previo aviso, en realidad estaban preparados. Yu Qingying sabía desde hace mucho tiempo quiénes iban a aparecer y por eso todo estaba cuidadosamente dispuesto para recibirlos con gran elegancia. El encuentro entre nobles se trataba de más que simplemente charlar; incluso bajo el pretexto del viento, las flores, la nieve y la luna, valiosas informaciones podían ser intercambiadas sin que nadie diera cuenta.

  Paíz de Cenizas llegó a la casa de los Yún con solo una caja de soja crujiente. No le entregó nada al anfitrión, simplemente desplegó la caja en el pasto blanco del jardín y cogió un grano de soja, que metió en su boca mientras sonreía: "Con el paso de los años, mis dientes no son lo mismo. Prefiero estos alimentos más duros. Creo que es el sabor supremo. Yún Qíng, eres joven con buenos dientes; prueba un poco para evitar arrepentirte más tarde."

  Yún Qíng sonrió amargamente y enredó un puñado de soja entre sus dedos, quitando la piel del grano, separándola con un soplo, y luego lo colmó lentamente con su boca. Al terminar, comentó: "Cuando estás hambriento, los alimentos son más sabrosos; una vez saciados, ya no se perciben de la misma manera. Paíz de Cenizas, debes saber que la mayoría del grano de trigo enviado a las tropas era soja. Durante estos días, he comido mucha soja. Aunque puede parecer que es solo un pequeño bocado, comer demasiada hará que el estómago se inflame."

  El catedrático de los Estudios Literarios de la Casa Real, Zhang Guan, se rió a carcajadas: "La exageración trae consigo sus propias limitaciones. Paíz de Cenizas y yo no somos iguales; cada día, sin carne me muero. Ven, Yún Qíng, esto es una moneda de laca de la vieja tienda de salchichones en la Calle del Caballo, que se ha pasado tres generaciones cocinando con un caldo muy especial. Soy amigo de mi colega del taller, por lo que no me cede más que a mí."

  Han Qi rió y dijo: "¡Este viejo! ¿Con tantas esposas en casa, es normal que la provisión de alimentos se agote? Este tipo de excitantes Yang como estas monedas de laca son inútiles para un joven. Mejor démelas a mí y luego las llevo conmigo."

  Yún Qíng naturalmente mostró una expresión de desagrado hacia la carne animal, y todos rieron bromeándole.

  El catedrático de los Estudios Literarios Li Shu notó que Yún Qíng a veces observaba el umbral de la puerta. Curioso, preguntó: "¿Será que en tu casa hoy hay visitas importantes?"

  Yún Qíng se apresuró a agradecer y explicar: "Creía que Wang Gongsu, Zeng Gongliang, Zhang Guan y Song Qi iban a venir. Estaba un poco distraído, no pretendía ser desagradable."