Wang Anshi sonrió y dijo:

—Sea por orgullo o traición, el pescado salado ha aparecido. Podemos venderlo para ganar dinero; los campesinos de las estaciones agrícolas tendrán un poco de efectivo adicional. Que tenga su pequeño pensamiento. Aunque Zhang Fangyan sea despiadado, no le importará.

Los administradores de las estaciones agrícolas habían distribuido el pescado salado a cada casa según la lista. Sin duda, el olor se extendía por toda Tokio porque solo un mes producía 100,000 libras de pescado salado.

En total, Tokio contaba con cerca de un millón de habitantes; en teoría, no era posible consumir 100,000 libras de pescado salado cada mes. Además, los peces del Liangshan no podían mantenerse a esa producción por mucho tiempo debido al escaso espacio. Ahora que la tierra estaba prácticamente en ruinas y con una nutrición adecuada, el salmón del río Huang había multiplicado sus poblaciones exponencialmente; pero, una vez que se comenzara a pescar en masa, las poblaciones caerían. Sin embargo, si soportaba medio año, Yún Zēng creía que los campesinos de la estación agrícola tendrían un ingreso decente.

Li Yáng salió del palacio con una actitud altanera; había vendido todo el pescado salado a los funcionarios. Cuando Stone Zhèn y él llegaron al patio norte, donde estaba sentado Wang Anshi en una silla, Yún Zēng hizo lo que siempre hacía: preparó un festín para mostrar su respeto.

—Esta tarde hice una guisada de pescado salado y pollo. ¿Me permitirías probarla?

Wang Anshi sonrió:

—Eres un buen discípulo, sólo por decir que es buena ya está perfecta. No importa si comes o no; estoy contento. Ya has visto los frutos de Yún Yüe, Su Shì y Su Zhe en el Cercanías.

Yún Zēng respondió:

—Es verdad que soy tu discípulo más reciente, pero tu esfuerzo para ellos fue mayor que el mío.

Wang Anshi asintió y, mientras Stone Zhèn arreglaba la comida, se secó las manos con una servilleta caliente y observó cómo un vaso de agua desbordaba aromas deliciosos. Dijo:

—Eres una roca difícil de mover; incluso a tu edad eres firme. No puedo cambiar tu forma de ser, pero si creces en un gran árbol o en un matorral depende de ti. Yún Yüe, Su Shì y Su Zhe son como brotes jóvenes que se pueden guiar.

Tras la cena, el anochecer caía lentamente sobre el cielo. Stone Zhèn retiró los platos y dejó a Wang Anshi sentado en su silla, con las cejas largas y grises moviéndose al viento.