Reforma y cambio son así de decididos, a veces con una sola frase, a veces con un solo pensamiento. Sin embargo, siempre se debe considerar el estatus social e influencia de la persona en cuestión. La actual posición de Wang Anshi aún no es tan prominente como la que se menciona en la historia; si se hubiera opuesto prematuramente a los díscolos intelectuales, habría tenido un fin trágico.

—Basta con que le expliques las prácticas bancarias modernas. Eso será una herramienta perfecta para el robo. Mientras los sábios de la dinastía Song disfrutan de la comodidad de los bancos, no saben si se quejarán al recibir ese robo con un sonrisa.

—De hecho, un hombre como Li Que certamente vendría a matarles con una hacha en mano. Podrá aliviar el aire de la estafa para un hombre como Yun Zheng, que es como un pariente endeudado o hipotecado. Recordando lo que cargaba en sus espaldas de la era moderna, Yun Zheng se sentía extrañamente triste.

—No sabes qué flores producirá el banco, una creación del capitalismo, en este antiguo reino feudal. No es algo que Yun Zheng pueda prever; no hay garantías de que las plantas silvestres puedan dar lugar a nuevas variedades productivas.

Wang Anshi caminaba con entusiasmo bajo la lluvia, mientras Yun Zheng levantaba su copa para bendecirlo. Con un legado tan significativo en el pueblo durante treinta años, se debía hacer algo para ello. Si no hubiera existido esta persona en la historia, la Historia de la Dinastía Song habría sido mucho menos interesante.

Se sentó en posición de loto en una cueva cubierta de hierba, pensando intensamente mientras el aguacero caía fuera del umbral. Llegaron Land Qingying y Ge Qiushen con sus faldas alzadas y suéteres empapados por la lluvia, riendo entre sí. Land Qingying parecía especialmente feliz.

El aguacero de verano era intenso pero también breve. Yun Zheng abrazaba a su esposa mientras dormían un rato; cuando despertaron, el exterior estaba radiante y una arcoíris se extendía sobre el cielo azul.

En Yangzhou, Li Chang estaba muy contento. Después del enfrentamiento con Yun Zheng, no había visto nada sospechoso en sus alrededores. Acababa de regresar de Liangshan, y estaba satisfecho con la colonización agrícola allí. Un trabajo tan ágil y entusiasta siempre levantaba el ánimo.

Para establecer una colonización, era necesario mejorar los sistemas de riego. En el caos de aguas en Liangshan, comenzaron a surgen diques, pequeños muelles y canales de agua; alrededor del lago se levantaban grandes fogatas que quemaban paja, cuyo calor inmediato era aprovechado para talar la tierra con un grupo de cien bueyes, arrastrando raíces de caña de maíz que eran recogidas por mujeres y niños. Una vez secas, servían como leña para cocinar agua y preparar comida.

La eficiencia colectiva era increíblemente alta; al ver cómo se extendían las extensiones de cultivo, Li Chang parecía haber perdido su ambición de ganar dinero. Caminando por los diques, imaginaba cómo sería el campo cubierto de trigo en primavera. También soñaba con la estepa de maíz agitándose en verano. Había seis zonas colonizadas, cada una era un gran asentamiento que podría convertirse en condados en menos de tres años. Un gran logro.

Por supuesto, una vez que se convirtieran en realidad, Li Chang creía merecer un puesto más importante en la Cámara de los Representantes para pedirle al emperador y al primer ministro el cargo que ansiaba. El orgullo de haber hecho esto no era comparable con promoverse a sí mismo.