"Señores nobles, éste es el famoso Siete Dedos. Aunque su apariencia es desagradable, es el mejor conductor del Camino de Gansu. Nadie puede igualarlo en conocimiento de los caminos y secretos. Pero ahora las cosas están difíciles para él, así que se ha vendido a este casino para saldar sus deudas... ¿Alguien está interesado?"

La subasta causó risas entre la multitud; todos sabían quién era: un degenerado habitualmente borracho y jugador. Durante su juventud, había perdido a su esposa en apuestas; después, se volvió adicto al alcohol, sin fuerzas ni para trabajar sin grandes cantidades de cerveza. A pesar de ser el mejor conductor del camino, sus vicios lo dejaron desempleado.

Finalmente, apostó tres dedos más y perdió. Ahora vivía de las subastas en el casino hasta que encontrara una oportunidad para ganarse la vida.

"Señores nobles, ofrezco a Siete Dedos por ciento cincuenta mil wen! ¡Lo quiero!" Yun Zhen golpeó suavemente la mesa.

El intermediario sonrió: "Siete Dedos tiene muchas habilidades. Si no fuera por sus vicios por las apuestas y el alcohol, sería el mejor del Camino de Gansu...".

"Cuánto me costará?" Yun Zhen interrumpió sin paciencia para la cháchara.

"Un ciento cincuenta mil wen", respondió inmediatamente el intermediario, al ver que su rostro no era lo suficientemente amable.

"Lo tengo. Ve a buscar a mi mayordomo para el pago", dijo Yun Zhen con una asentada de cabeza.

El intermediario se alegró y se marchó contento, lanzando al hombre a los pies de Yun Zhen. Al ver que su mayordomo estaba sentado en otra mesa, llamó a este último: "Lávalo bien y dale ropa nueva".

Cuatro hombres fuertes llevaron a Siete Dedos, quien olía terriblemente mal. Yun Zhen se levantó, desplegó las últimas telas y revisó cada partida. Al descubrir que las mercancías eran de alta calidad, se maravilló: el arroz verde y los granos de maíz blanco eran raridades en Sichuan, especialmente el arroz verde, cuyo suministro anual para el emperador no superaba tres cantones; aquí había treinta cantones.

La vida de lujo requería un estatus noble, una personalidad orgullosa y una vida de riqueza. El arroz verde era precisamente un elemento que destacaba esa opulencia.