Lòng Wēng pidió a la familia de Yún Mén que se mudara al otro lado del manzano. Pero el señor Peng Lǐ también insistió en que Yún Zhēng se refugiara en el Gran Colegio Jinjiang, ambos fueron rechazados por él con excusas variadas. Decía que tenía demasiadas personas bajo su cuidado para poder desplazarse.

Cada día de nieve significaba un peligro más inminente. Los ciudadanos de Chengdu, sin experiencia previa con la nieve, empezaron a notar que después del paro, todo se volvía aún más difícil. El sol ardiente en el cielo hacía que la tierra se helara y los malos humos del frío no tardaron en llegar. Pronto, las autoridades comenzaron a reportar una serie de asesinatos por hielo.

El número de víctimas era relativamente bajo, pero lo que preocupaba a los ciudadanos eran las escenas de cadáveres tirados. Cada mañana, los oficiales de la ciudad recogían los cuerpos desde las calles, y aunque parecía una tarea desagradable, en realidad causaba más escalofríos. Por la tarde, cuando el frío se acentuaba con el malo humo, el miedo se cernía sobre toda Chengdu.

"Empezaron a morir personas", dijo Xiàolín con una expresión aún más desesperada que las nubes de frío afuera.

"Pero no es tan grave", replicó Yún Zhēng. "He leído los registros locales, cada año en Chengdu hay malas nieblas y consiguientemente muertes por helado. Por ejemplo, el año pasado murieron dieciséis cadáveres."

Yún Zhēng sirvió una taza de caldo caliente a Xiàolín y le ordenó que se cambiara de botas. "Él caminó mucho en estos días", explicó Yún Zhēng, "sus pies están reventados por el frío".

Xiàolín terminó su caldo y suspiró. Se llevó una botella de vino a la ventana y vertió un poco en su taza. Bebió en silencio, luego miró a Yún Zhēng con curiosidad. "Es extraño, este desastre no tiene ningún rastro claro. El pescador que recuperó el hombre de piedra nadie lo ha visto", reflexionó.

"Estoy seguro de que estos son individuos maliciosos", continuó Xiàolín. "Ellos se están escondiendo, a la espera de que las cosas lleguen a su punto crítico para actuar".

Hasta el momento habían fallecido alrededor de cien personas y los ciudadanos se mostraban alarmados. Yún Zhēng entró en un malo humo de nuevo. Se cubrió con una capa y entró en la niebla, recordando su propia escena de hambre en Dòushāzài.

"En China, las personas son lo suficientemente buenas y trabajadoras como para no levantar un revoltijo", pensó Yún Zhēng. "La crisis aún no es grave al punto de provocar revueltas".

Yún Zhēng sólo quería crear una apariencia falsa para forzar a las autoridades y los ricos a vender granos, pero parecía que estos eran más duros de lo que pensaba. Sin presión adicional, no mostrarían ningún signo de flexibilidad.

En Chengdu, había comerciantes que vendían aceite de palo. Los pobres se usaban para iluminar sus casas, el humo era enorme y la familia Yún también tenía algunos en su taller, utilizados para hacer faroles a partir de esencia de aromas, muy resistentes.

Luego, después de destilarlos, obtuvo varias tazas de líquido ambarino. Era aceite de petróleo o keroseno, pero Yún Zhēng sabía que este era un producto inflamable que no se apagaba fácilmente.