Todos decían que el verdadero felicidad era la que se conquistaba por uno mismo, y Cloud Zeng había logrado una vida feliz, pero no sentía ni un ápice de alegría. Estaba transformando su vida, mientras que ésta parecía estar cambiándolo a él sin hacer ruido.

Cada mañana en el Asentamiento de Dousha, comenzaban sus labores con los sonidos retumbantes del estudio. Para que los niños pudieran participar en las tareas domésticas de la familia, Cloud Zeng había programado sus clases temprano, precisamente cuando se desvanecían las tenues brumas matutinas, creando un paisaje tan hermoso como una pintura.

Las lecciones no duraban mucho tiempo; medio chén era suficiente. Mucho después descubrió que era más dedicado que los maestros de las escuelas privadas.

El gran Dinastía Song era en general un tiempo apagado, donde el gobierno se administraba con lenta eficacia y la gente común también vivía de manera relajada.

Una vez que terminaban sus lecciones del día, Cloud Zeng se dedicaba a pasear por su asentamiento. Eran los momentos más felices para él, cuando las mujeres lavaban ropa o tejían, dejando entrever abundantes o escasos senos bajo las mangas que colgaban de varillas.

Cloud Er despreciaba la falsedad de Cloud Da; el primero siempre se mostraba desnudo y sin miedos cerca del río. Por supuesto, siempre y cuando esas mujeres no le agarraran por el pene.

El cojo ahora disfrutaba canturreando mientras trabajaba en su carpintería, y algunas de sus obras ya habían sido enviadas a Chengdu, como este sitial con un gran estatus.

Un día soleado después de una pequeña lluvia, Cloud Zeng invitó a Gu Sisí a que lo acompañara al lugar donde él y Cloud Er habían aparecido. Sin embargo, el resultado fue inútil: solo la panda que lamió su tobillo había crecido un poco más. Los bosques de bambú seguían allí.

Este viaje les llevó tres días en total. Cuando regresaron a casa, Cloud Zeng sacudió la cabeza ante la preocupación de Cloud Er, quien inmediatamente se llenó de alegría. Él no quería volver y realmente no quería hacerlo.

Habían cambiado muchas cosas. Al ver a Lay Ba lejos, intentando saludarlo, solo vio cómo huiaba como un conejo hacia el bosque.

En la Caverna de Nubes Blancas, encontró a Lan Lan, quien había adelgazado tanto que se parecía a una esqueleto con sus ojos enormes. Vestía ropa negra y decía oraciones sagradas en su celda. El Abad Wugou dijo que Lan Lan había jurado orar mil veces por el espíritu de su padre, habiendo recitado solo un quinientos y algo.

Cloud Zeng había venido a devolverle un pequeño libro a Lan Lan porque encontró 200 guanjiao en las páginas. Esto era pertenencia del Alcalde Lin; el Alcalde Cheng no lo notó, asumiendo que los libros no tenían utilidad para él.

Este dinero injusto no debía ser aceptado. Tal vez sería la garantía de su futuro, pero permitir a una débil mujer vivir en este mundo frío solo por un poco de dinero no era encajar con las intenciones de Cloud Zeng.

"¡Gracias, joven hermano Cloud!" Lan Lan se inclinó ante él después de recitar el texto sagrado. "Mis libros son inútiles para una mujer como yo. ¡El futuro general que tienes delante te pertenecen! He dejado a mi padre desolado durante toda su vida y ahora, al morir asesinado por el pueblo, solo me quedaría añorar más."