Cuando el anciano jefe salió, Yun Zhen sacó la araña de bambú que había preparado recientemente, pintándola con dorado y comprando un poco de cinnabar para dibujar rojos en su cuerpo.

  La araña de bambú era una serie de discos redondos unidos por patas; su fabricación era complicada. Con los estudiantes que Yun Zhen había formado, habían ganado la primera posición en el concurso de globos de la región al usar globos de araña de bambú. Pedirle a Xiao Wugeng 5000 wen para ese tesoro no era nada.

  Instruir a estos niños requería materiales; por ejemplo, para hacer yestas o ceras resistentes, los telares eran necesarios. ¿Dónde podrían faltar la cal, el cera de abejas, las tinturas y el sal?

  Consultó con Ho, el dueño de la tienda de mercería; el administrador había prohibido a los civiles hacer yestas o ceras resistentes por ser demasiado trabajosos. Sin embargo, la cera de abejas era un secreto que solo los Miao de Blanco poseían. No podría obtener el mismo resultado si se fabricaba en Han. ¿Por qué gastar tiempo en Dùshāguān cuando podía ir a la Dinastía Dali a aventurarse como oferente del Consejo Imperial?

  Ya que la cera de abejas ya existía y solo era hecha manualmente, no se había logrado una producción en cadena o procesos de fabricación. Si mejoraba el proceso, Yun Zhen creía que enriquecer a toda la aldea sería asunto sencillo. Estos resultados probablemente serían lo que el antiguo escribano jefe quería ver; después de todo, no se importaría con comprar cera de abejas del extranjero.

  Habían tenido sus propias negociaciones comerciales con los montañeses, pero intervenir en las operaciones civiles era algo que un hombre prudente no haría. Solo podías elegir una cosa y no querer el beneficio total; solo así evitarías terminar sin nada. El principios de mediocridad eran vigorosamente ejecutados en esta época.

  Al amanecer del siguiente día, Yun Zhen se paró frente a su casa de ladrillos y examinó a sus estudiantes uno por uno. Aunque había más niños que antes, no le importaba.

  Revisó cada parte: pelo, cuello, espalda... solo después de que los niños pasaran esta inspección durmieron plácidamente esa noche.

  Yun Zhen entregó a la cabeza mayor, Cangniu, el araña de bambú y le ordenó que se llevara a cuatro niños mayores con un buey para entregar ese objeto al hijo de la familia Xiao en Dùshāguān. Luego les daría 5000 wen; no debían faltar ni un solo céntimo, de lo contrario, iban directamente a quejarse ante el hijo de Xiao.

  Con el dinero, Yun Zhen les ordenó que fueran a la tienda de Ho para comprar once telares y luego compraran indigo, tinas de madera y calderos de hierro en las tiendas de tintura. La cal y el sal los comprarían según su capacidad de negociación.

  Los habitantes del asentamiento no trabajaron ni un día; simplemente observaron a Yun Zhen mientras preparaba a sus estudiantes para la misión. No comprendían por qué ese objeto valía 5000 wen, o por qué le daba esa cantidad a cinco niños de doce y trece años. Confiaban en el señor de los estudiantes y esperaban que regresaran con las cosas requeridas.

  Al mediodía, los niños volvieron con una gran cantidad de materiales, todo lo que Yun Zhen había solicitado. Sin preguntar cómo lograron sus metas, les ordenó que dejaran los bienes para comenzar a trabajar; al menos, tenían que hacer diez hornos de fuego...

  Buscar el beneficio propio sin importar cómo era la naturaleza del ser humano.