Al atardecer, los tres regresaron al asentamiento. La casa estaba bien cuidada por los estudiantes; el cerdo ya había sido alimentado, y Yun San también se había duchado. El montón de leña a la entrada era alto, y en la plataforma del pabellón de bambú aún quedaban algunas verduras limpias.

  Cuando Yun Zhen regresó, llamó a todos los niños y puso un fuego con leña para hervir agua en el patio trasero del pabellón de bambú. Compró mucho insecticida en Guān Shāguān esa misma mañana; no creía que pudiera eliminar todos los pulgas de estos niños.

  Las pulgas siempre se movían entre las cabezas calvas, lo cual era molesto. Por un lado, quería protegerse a sí mismo, y por otro, pensaba en la salud de los niños para evitar que se propagaran enfermedades pequeñas.

  Los adultos del asentamiento salieron a ver curiosos cuando vieron a Yun Zhen forzando a los niños a bañarse en una cacerola con agua hirviendo. Todos quedaron avergonzados, y al ver que traía más polvo para insecticidas, decían de paso que esterilizarían las mantas de los niños.

  Mientras veía a un grupo de niños desnudos, Yun Zhen dijo con una vara de bambú: "El camino del estudio es peligroso e incierto. Incluso si te esfuerzas en el aprendizaje, no estás seguro de obtener buenos resultados. Por lo tanto, antes de que empieces a estudiar, voy a enseñarte primero a ganar tu propio sustento. Con una habilidad, tendrás la oportunidad de mantener tus estudios.

  Los que deseen aprender esta habilidad, deben estar libres de pulgas. No pueden tener ninguna, así que vayan a casa y mañana por la mañana, les inspeccionaré. Si encuentro que alguno tiene una pulga, no podrán aprender esa habilidad."

  Las últimas palabras de Yun Zhen sonaron con tono severo. Cada niño se encogió de hombros y salió desnudo a casa, llorando cuando les contaron la noticia a sus familias. Incluso el anciano jefe quedó boquiabierto.

  Aunque los habitantes del asentamiento no respetaban a Yun Zhen por su erudición, sino porque era un gran prosperador, este niño, sin recursos y con un hermano menor, había construido la primera casa de ladrillos y piedra en el asentamiento y había ganado la mano de una doncella en solo medio año. Eso ya era casi un milagro para los moradores de las montañas.

  Todos querían saber cómo Yun Zhen se había convertido en rico, pero nadie se atrevía a preguntar. Era algo muy tabú: observar las técnicas secretas de otro para ganar dinero. Esto era incluso peor que matar a uno propio padre; solo un maestro podría enseñarles habilidades vitales.

  "Yun Nv, ¿vas a enseñar a los niños la técnica secreta de ganarse la vida?" El anciano jefe fue empujado por los vecinos nerviosos para preguntarle a Yun Zhen si era verdad. Esto importaba mucho y no se podía ser tan descuidado.

  "Por supuesto, no les enseñaría nada más que el estudio; si aprenden eso aquí, en unos pocos años lo olvidarán todo. Los niños de la montaña siempre deben ir a cortar leña o a trabajar en los campos. A esa edad son perfectos para aprender habilidades vitales, ya que no pueden dedicarse al estudio y al cuidado de sus familias."

  Yun Zhen respondió naturalmente; era raro en todas las épocas que una persona pudiera mantenerse económicamente mientras estudiaba. ¿Por qué iba a pedirle a sus estudiantes que hicieran lo mismo cuando él, siendo más joven, no había podido?

  El anciano jefe obtuvo una respuesta sincera de Yun Zhen y no le pidió nada más; simplemente asintió y se fue, inclinando su mano como un signo de respeto. Eso nunca antes lo había hecho.