Cloud II estaba cansado de estar con ellas, especialmente al ver los piojos recorriendo el cuello del ratón. Felizmente, su hermano mayor había previsto esto. Había dos conjuntos de mantas en casa; ninguno se permitía tocar a los otros.

No era que estuviera humillando a nadie, era para evitar los parásitos, al menos eso decía Cloud I. A Cloud II le resultaba extraño ver cómo su hermano mayor calentaba con agua hirviendo platos y ollas usadas por otras personas.

"¿Por qué debo soportar esto cada día que salgo a trabajar? ¡Puedo cuidarme yo mismo!" Cloud II se lo había preguntado varias veces a su hermano mayor.

Su hermano siempre respondía que era demasiado joven y que podía correr peligros solitario. Nunca le permitía estar solo. Cloud II miró sus pequeñas manos y pies gordos, inspirando profundamente al recordar que aún podían pasar por la boca. Si tuviera el cuerpo de un niño, podría salir a trabajar para ayudar a su hermano mayor.

Al mediodía, se sirvió una taza de arroz. No era gran cosa, ya que él comía simplemente sopa, mientras que las semillas de Cloud III estaban en su plato. Cloud II no tenía nada más qué decir sobre eso.

Era hora de marcharse y Cloud II esperaba que las tres se fueran lo antes posible para poder trabajar por la tarde. Nunca le había contado esto a su hermano mayor, nunca le había hablado de la soledad que sentía cada tarde. Creía que era mejor así. Si lo supiera, quizás Cloud I le contrataría a alguien para cuidarlo.

Cuando las tres se fueron, Cloud II tomó una vara y empujó el colchón al jardín. Luego calentó agua en una pequeña olla de barro y la vertió sobre los tablones donde las tres habían estado sentadas, matando rápidamente a los piojos con agua hirviendo.

Después de limpiar todo, Cloud II se lavó las manos con el agua restante. Se sintió hambriento; el arroz del mediodía ya no tenía suficiente. Abrió el escondite y vio un cesto de bambú donde estaban los trozos de hígado de cerdo que Cloud I había cortado. Comió uno, le dio otro a Cloud III, y continuó escribiendo con la pluma de carbón.

De vez en cuando miraba las pequeñas calles del monte esperando ver alguna señal de su hermano mayor.