"Las personas que buscan trabajo en los grupos de protección no provienen solo de familias prominentes; entre ellos hay algunos gobernadores provinciales y prefectos. Pero sus familias están lejos de ser prominentes. Los grandes clanes son aquellos cuyos miembros han sido altos funcionarios, con discípulos y antiguos colegas en todas partes," explicó Ruan Hongji.

"Shandong tiene las familias Wang, Cui, Lu, Li y Zheng; Guanzhong, las familias Wei, Pei, Liu, Xue, Yang y Du. Agreguemos a la actual familia Yuwen, las últimas restantes familias del sur, y en total son unas veinte. El mundo entero considera el trato con ellos como un honor, y se unen para dominar la corte," continuó Ruan Hongji.

"Y los que son elegidos para gobernar no son hijos de esos clanes ni sus sobrinos. Gobiernan mal las tierras, pero causan más daño a los súbditos. Además, es difícil evitarles problemas," dijo Ruan Hongji, molesto por la situación.

Para cambiar esa situación, uno tendría que subir en la escalera del poder, lo que implicaba ciertos costos.

"El Gran Ducado de Fújie se está descomponiendo con estos individuos, pero el emperador aún no lo sabe. El Emperador disfruta de elogios y prefiere demostrar sus valentías sin pensar en consecuencias. Como en esta guerra contra los Liao, varios miembros del consejo discutieron por meses sobre si atacar o no, pero ninguno se molestó en evaluar la topografía de Liaodong," comentó Ruan Hongji.

"¿Entonces Ruan Hongji quiere decir que los que llevan las riendas son tontos?" Li Xu preguntó con una voz baja.

"No es que sean tontos, sino que los grandes clanes se centran en el beneficio de su propia familia. No ven a sus súbditos ni a su nación como algo importante y no actúan con honestidad," explicó Ruan Hongji, negando con la cabeza.

"Las familias prominentes son carne podrida hasta la huesura!" La frase desafiante de Qin Ziyin resonaba en la mente de Li Xu. El general Luo Yi había dicho: "Los humanos no son animales; no necesitan genética especial!"

Esa afirmación, aunque excitante para los oídos, también parecía contener cierto resentimiento.

"Por lo tanto, trata de evitar ofender a estas familias en el futuro. Si puedes evitarlo, hazlo. Si no, sé flexible," concluyó Ruan Hongji.

Li Xu nunca se imaginó que su mayor deseo fuera ser un oficial del condado; desconocía cualquier conocimiento sobre la carrera política. Su maestro de estudios, Yang Laofo, solo había servido como asistente en el gobierno y no le había dado consejos prácticos para su ascenso. Las palabras de Ruan Hongji abrieron una nueva puerta ante Li Xu.