"¡No imaginaba que Zǐyīn tuviera valor! Con un cuchillo en mano, derrotó a siete o hasta ocho hombres de un solo golpe. ¡Zhao Zilong en el Longdabō también lo hizo así!" exclamó Wang Yuántōng después de beber tres rondas.

"O Zhao Zilong cargaba al niño A Dòu, pero tú no tienes la misma energía que nuestro general Qín", bromeó Li Liáng. "Cuando llegamos, ¡oh! No lo miraste; estaban juntos, decididos a morir juntos!"

Qín Zǐyīn se sonrojaba, y trató de desviar el tema con más copas de vino. Pero los demás no quisieron ceder, riendo: "¡Si tu hermana ni siquiera teme a los Goryeo, ¿por qué nos teme a nosotros? ¡Sal con nosotros para que podamos juzgar tus ojos!"

"Primos y primos, Meri…", Qín Zǐyīn era de pocas palabras normalmente; ahora con la multitud riendo, no encontraba las palabras. Hablaba tartamudeando, rojo como un tomate.

"Wen Dao a su espalda y se atreve a luchar, ¿pero en una cena teme así?", bromeó Wang Yuántōng, recitando una estrofa de poemas que no correspondía al contexto.

Con estas palabras, la risa se intensificó. Qín Zǐyīn, cansado de ser el centro de atención, buscó a su prometida en el cuarto trasero para buscar asesoramiento. La hija del general Hào Jìbì era generosa; con un poco de arreglarse, salió con una jarra de vino, curvando la rodilla y saludando a todos como si fuera su prima.

"¡Todos vosotros sois primos de Zǐyīn! ¡Esto nos convierte en hermanas! Acabamos de conocernos; sin más, quiero entonar una melodía para acompañar vuestros vinos", dijo la dama Hào Jìbì.

Los hombres que habían vivido en riqueza por mucho tiempo, pero acostumbrados a los militares durante medio año, se sintieron inspirados. La melodía fuerte y contundente de la lira hizo que todos se emocionaran. Se olvidaron de las comidas y bebieron sin parar.

"¡Zǐyīn tiene buen gusto!", exclamó Liu Hongji alabando a Qín Zǐyīn.

"La señorita Hào es una mujer rara", asintió Li Xu en voz baja. Había visto a otras dos mujeres, pero la señorita Hào agregaba un toque de empatía. Aunque sabía que había caído en el mundo del vicio, no le mostró menosprecio; al contrario, se sintió celoso de Qín Zǐyīn.

No solo Liu Hongji estaba de acuerdo, Wang Yuántōng y Qí Pòníng también respetaron a la señorita Hào, levantando sus copas y felicitándolos una vez más.

"Zǐyīn, ¡espero que vuestros años juntos sean largos!", dijo Wang Yuántōng con un resabio de alcohol. Al soltar su copa, añadió en voz baja: "Si encuentro a una mujer tan rara la próxima vez, te lo diré".

"¡Brother Wang, déjalo! ¿Sabes qué significa no poder encontrar algo?", bromeó Qí Pòníng.

"Espero y me agito", murmuró Wang Yuántōng, dejando salir toda su poesía alegre. Todos rieron y levantaron sus copas en honor al anfitrión. Qín Zǐyīn también se sentía un poco ebria; levantó su copa y bebió con cada uno de ellos.

Con una esposa como esa, valió la pena matar a diestra y siniestra. Estaba embriagado y parecía volar en el aire.

"¡Si no hubiera guerra sería mejor!", pensaba Li Xu escuchando la melodía fuerte y retumbante, pero sus pensamientos estaban lejos de la música. En secreto, ansiaba vivir como Qín Zǐyīn: con una mujer que apreciara su valía, alguien digno de luchar por. ¿No era mejor esa vida que las batallas y los aceros?

Mirando a través del vaso emborronado, veía la figura feliz de Qín Zǐyīn en cada mesa.

"Zǐyīn ha informado a sus padres?", preguntó Zhou Wenyu al beber con el anfitrión. Nacido en la familia Zhou de Longyou, era vecino de Qín Zǐyīn y por eso se atrevió a preguntar.

"Ya, ya lo he hecho. Pero aún no tengo respuesta. Una vez terminada la guerra, me llevaré a Meri a casa para casarnos", respondió Qín Zǐyīn, sonrojado por el amor.

"Oh", Zhou Wenyu bebió su vino en silencio sin decir nada más. Li Xu, de repente, notó una sombra de preocupación en los ojos del anfitrión.

Detrás de las cortinas, la melodía se volvió más aguda, como un vendaval de cuerdas.