Para los demás, esa actitud tímida parecía ser misteriosa. Sabían que era pariente del Táng Gong; estaban seguros de que habían sido llamados para una reunión importante. La decisión podía tener consecuencias gravísimas.

"Ruan hermano mayor, E hermano, ¿estáis bien?" preguntó Qin Ziyin con una sonrisa en su rostro. Normalmente, era un chico delgado, pero ahora parecía gordo; sus mejillas y piernas se habían hinchado.

"Por supuesto, ¿acaso quieres que nos helemos? ¿Qué hacéis todos aquí de pie? ¡Vamos adentro!" Ruan Hongji rió con fuerza, abrió la puerta y les permitió pasar a todos.

"Sí, sí, vayamos adentro, vayamos adentro. Qi, trae el vino," respondió Wang Yuan tong con una sonrisa, entrando primero. Con siete cuchillos en su cuerpo, cada paso emitía un tintineo metálico.

Ruan Hongji se rió y permitió que todos entrase, dejando la puerta semiabierta, encendiendo la chimenea y colgando una olla llena de agua encima. Luego preguntó lentamente: "¿Por qué permanecéis despiertos en lugar de dormir? ¿Hay algo que nos queréis decir?"

"No, no hay nada, solo queríamos veros," respondió Wang Yuan tong mientras limpiaba el sudor de su cara.

"Realmente no?" Ruan Hongji preguntó con una sonrisa. Si los demás no decían la verdad, él también disfrutaba de las conversaciones triviales.

"E Li hermano, somos buenos amigos, ¿no?" dijo Qi Popeni, el más viejo en edad después de Ruan Hongji y con menos resistencia; fue quien inició la discusión.

"¡Claro que sí! Una vez en el campo, todos somos compañeros de vida. En las batallas, es nuestro camarada quien nos salva," respondió Ruan Hongji con una sonrisa.

"E Li hermano, E Li hermano, ¡somos buenos amigos!" Qin Ziyin respondió de inmediato, pálido. Los dos palabros sobre la batalla le dieron un fuerte golpe al corazón y se sintió agitado.

"Amigos, decidle abiertamente lo que pensáis; no podéis esconderlo," dijo Qi Popeni con empujones.

"Sí, los amigos deben ser sinceros. Si solo digues la mitad, ¿qué amistad sería?" Ruan Hongji sonrió mientras removía el carbón en la chimenea.

"Tang Gong no tiene intención de retirarse; es absurdo que lo haga. Wei Yuanzhen está bien fortificado," respondió E Li con indiferencia. Era su primera mentira, se sentía nervioso. Pero frente a alguien más ansioso que él mismo, pareció extremadamente tranquilo.

"¡Bastante fuerte!" todos los ojos se volvieron hacia E Li. Su honestidad en el campo era conocida; aunque siempre decían que era ingenuo, ahora sus palabras tenían un peso especial al salir de su boca.

"Correcto, ¿no lo veis?" E Li miró a los demás con desdén y explicó según las instrucciones de Ruan Hongji: "El general Xin tiene más de treinta mil soldados en nuestras cercanías. Estamos en una posición estratégica para atacar o defender. Si el enemigo ataca al general Xin, nosotros lo seguimos; si ataca a Wei Yuanzhen, el general Xin lo retó. Con el tiempo, nuestros ejércitos de Lúlóng y Liucheng llegan y el enemigo se ve atrapado... ¡y podrían perder la batalla!"

Eso era un ejemplo que había leído en libros históricos; las tropas de Chu habían resistido a Qin durante tres meses. Faltaba tiempo para enviar a más de un millón de refuerzos.

"El jefe enemigo no es idiota, no correría ese riesgo," añadió Ruan Hongji riéndose. "Creo que el Táng Gong piensa que, congelado el río, los enemigos utilizarán tácticas de asedio y sorpresa, sin luchar directamente contra nosotros."

La historia se repitió, y la guerra se hizo presente en sus vidas.