"La actuación del Táng Gong ha sido muy astuta!" comentó Ruan Hongji en voz baja mientras regresaba a su habitación.

"Estaríamos más relajados si no hubiera tanta tensión, pero el plan está bien equilibrado." E Li asintió de acuerdo. No era un cumplido para Yang Yu; conocía muy bien a sus colegas y sabía que si el Táng Gong hubiera demostrado algún temor, probablemente ya se habrían desmoronado las moralejas.

"¡Uf!" Ruan Hongji suspiró, como si estuviera profundamente preocupado por el destino de Wei Yuanzhen. Tenía doble la edad que E Li y había visto mucho más en su vida. Colocar al depósito de suministros en la frontera entre dos naciones era un arreglo muy sospechoso. Pero a través del misterio, podía intuir una verdad que solo los elegidos podían conocer.

Al ver que nadie hablaba, E Li se sintió un poco desanimado. Había dejado las escuelas y salido al desierto para escapar de la guerra. Había venido a Wei Yuanzhen para evitar ser uno más entre los muertos en Liaodong. Pero, ¿y ahora? ¡La guerra había llegado!

Los dos caminaban en silencio, cada uno sumido en sus pensamientos. La distancia desde el campo hasta su alojamiento pareció evaporarse en un instante. Sin embargo, ambos parecían haber olvidado la ruta y se desviaron de forma oblicua, girando a medias para regresar.

Un momento después del silencio, Ruan Hongji susurró: "Hermano, es hora de que hagamos algo por el Táng Gong."

"Ruan hermano mayor, dime, ¿cómo podemos ayudarlo?" E Li asintió con la cabeza, su voz firme y decidida. El Táng Gong le había dado un segundo de oportunidad; debía devolverlo.

"Defender Wei Yuanzhen. Si el ejército no mueve, pero las provisiones se pierden, el Táng Gong será destrozado en cuerpo y alma," dijo Ruan Hongji, deteniéndose y mirando al cielo oscuro. En ese instante, la valentía con que habían huido juntos de los mongoles volvió a él.

Este era el Ruan Hongji que E Li conocía; el de las últimas semanas en el campamento parecía un hombre completamente diferente. A veces, E Li incluso se preguntaba si Ruan Hongji tenía una hermana gemela.

"¿Cómo lo hacemos?" preguntó E Li en voz baja.

"Primero, necesitamos mantenernos firmes, y a nuestros camaradas alrededor de nosotros! Los coreanos no nos atacarán directamente. Mientras la moral del ejército en Wei Yuanzhen no se desmorone, aún podemos intentarlo," explicó Ruan Hongji.

"Lo haré con todas mis fuerzas." E Li reflexionó cuidadosamente y respondió solemnemente.

Para dos hombres de baja posición y apenas un mes de servicio militar, mantener la moral era una tarea difícil. Los que se habían traído sus contactos para unirse al ejército en Wei Yuanzhen provinieron de familias respetables. Todos ellos habían intentado evitar la guerra desde el principio, incluidos E Li y Ruan Hongji.

Pero con un mes de interacción cotidiana, ya eran amigos. Los amigos podían ser sinceros entre sí sobre la situación actual.

El momento de la sinceridad no requería que E Li buscara deliberadamente; cuando se reunió con Ruan Hongji para discutir su plan y regresó a su alojamiento, sus amigos habituales ya esperaban en el umbral. Wang Yuan tong, Qi Popeni, Qin Ziyin, Wu Shiwuyue, Zhang Dewuyu... cada rostro que conocía estaba allí.

"¡Dos hermanos, por fin regresaste!" dijo Qi Popeni acercándose con un saludo.

"E Li y Ruan hermano mayor, acabamos de hacer algo privado," E Li sonrió y respondió en voz baja. Era la primera vez que trataba a alguien con un propósito, se sentía extraño.