"Voy a quedarme un tiempo aquí", Li Xu decidió confesar. Había sido un duro camino hasta llegar ahí.

"Haces bien en querer ser nuestro suegro. ¡Es una idea excelente! Alguien dijo que el herrero del Xì era un chino, se casó hace unos años y todavía está aquí", rió Hao Lao Dao bromeando. Le contaron la historia del herrero en la taberna esa tarde.

Negando con la cabeza, Li Xu ignoró las risas de Hao Lao Dao. "Mi padre me envió al Xì para evadir el servicio militar; según Zhao Er, el funcionario, el emperador va a hacer una expedición contra Corea y todos los hombres apropiados para el ejército deben enlistarse!", explicó Li Xu.

"¡Papá me lo dijo antes! ¡Pero las autoridades no son tan rudas! Si usas dinero, podrías evadir el servicio militar", Sa Jiu levantó la cabeza del fuego y susurró. "También podría ser una buena idea que te quedes aquí. Podríamos vender los artículos que no se venden ahora en las tiendas del clan!"

El rostro cansado de Sa Jiu, iluminado por el fuego, parecía muy cálido para Li Xu, facilitando su discurso: "Debería habértelo dicho antes... pero, pero la gente mala suena mucho. La gente no me quiere...", dijo más calmado."Te están acosando porque parecen un blanco fácil", interrumpió abruptamente Sun Jiu a la conversación de Li Xu, mirando al joven con una expresión de lástima y le dio una palmada en el hombro: "Quédate, no te vayas. La maestra seguramente no regresará al sur. Ambos pueden apoyarse mutuamente aquí. De hecho, Zhang Lao y Du Lao no son tan malos como piensas, han estado pasando por tiempos difíciles, así que valoran mucho las posesiones",

"¡Sí!", asintió Li Xu con sumisión. Aunque no estaba de acuerdo con la opinión de Sun Jiu, la amable advertencia de la anciana lo hizo respetar.

"Si te quedas en la fábrica de cobre, puedes aprender el oficio con el maestro. Después de todo, él no regresará al centro, así que no tienes que preocuparte de que te deje a ti y a tus compañeros sin comida", sugirió el anciano Hao. Como era hábil en el manejo de las situaciones, observaba las cosas de manera optimista, y al escuchar que Li Xu iba a quedarse, inmediatamente le ofreció una solución.

"Ten cuidado, los habitantes de la fábrica de cobre tienen sus propios conocimientos, y aprenderlos te beneficiará", le aconsejó Sun Jiu con una sonrisa. Aunque no había pasado mucho tiempo con Li Xu, la anciana lo trataba como a su sobrino. Se separaban pronto, y la experiencia de la vida hacía que la anciana quisiera transmitirle todo lo que sabía. "El exceso no es un problema, ¿verdad? No eres tan privilegiado como el maestro, él nació con privilegios, y tú, deberás esforzarte, y eventualmente encontrarás un buen futuro..."

"¡Sí!", asintió Li Xu repetidamente. La apariencia del anciano se parecía mucho a la de su tío. Ambos habían sido afectados por las dificultades de la vida, y siempre se mantenían firmes ante los demás. Ya sea rico o pobre, al menos, sería como el tío Cu, honesto y valiente.

"Te ayudaré a llevar tus mercancías. Si este año obtienes una buena ganancia, después de que la nieve se derrita, seguro que volverán", le aconsejó Sun Jiu, observando al joven que lo rechazaba. "Si la convocatoria de reclutamiento es falsa, debes regresar a China lo antes posible. Aquí, aunque el abrigo de piel es cálido, no es nuestro hogar",

El hogar, los ojos de Li Xu brillaron. En la luz del fuego, el pequeño patio de la granja parecía muy lejano, pero también parecía muy cerca.

El primer rayo de sol de la mañana apenas había salido de las nubes orientales cuando Li Xu regresó furtivamente a su tienda. Después de escuchar las explicaciones de tío Cu y Hao Lao, ya no tenía miedo a las costumbres de los Weng. Pero de repente, se preocupó por la joven de ojos azules. Si ella se despertaba y descubría que él se había ido, seguramente se enfurecería. Sería una pena, nunca antes había conocido a una mujer tan hermosa, y sería maravilloso hablar con ella.