"Estos lingotes de plata no los puedes llevar muchos. Cien o doscientos son suficientes. Son pesados y complicados. Los tribus mongoles pueden no aceptarlos!" Li Mao tiró de las cientos de monedas que su esposa había ordenado, colocándolas a un lado.

"¿Y qué hará Xun con la plata? Si va al mercado por primera vez, tiene que parecer decente, ¿no?" Li Zhangshi se sorprendió y sus agujas dejaron una profunda herida en su dedo.

"¡No te pongas nerviosa!" El viejo Li Mao sujetó el dedo de la mano lastimada de su esposa entre los suyos, lo metió en su boca y le dio un par de bocanadas para expulsar la sangre al piso, ordenándole: "¡No te pongas nerviosa! ¡Lávate con agua salada!"

"¿La plata de Xun...?"

"Mañana iré a la ciudad y cambiaré todas las monedas por sedas estampadas. Son finas y brillantes, las mujeres mongolas las aman. Xun podrá intercambiar estas piezas por ganado una vez en el desierto. Para los gastos diarios, solo necesita algunos paquetes de té barato. Podrá cambiarlos por carne seca, queso lácteo, hongos y setas, ¡ciento por ciento! ¡Lávate las manos, es muy caluroso, no te enfermes!"

El viejo Li Mao era un comerciante del desierto, conocía cada precio y cómo intercambiar mercancías con los mongoles. Antes de partir, enseñó a su hijo todos estos trucos. Según sus cálculos, la caravana partiría el noveno día desde Shanggu, llegando al centro del desierto en un mes y medio. Si conseguían algunas pieles, pediría que Sun Nueve llevara las mercancías y las mulas de Li. Mientras tanto, Li Xun podría buscar un grupo amigable donde alojarse.

De esta manera, después del trabajo del verano, Li Mao iría a buscar a su hijo en el desierto. El servicio militar o la llamada para los trabajadores no les harían nada.

"¡No te preocupes, he escuchado que el jengibre allá es muy barato. Cuando yo esté fuera y tú en Shanggu, ¡seguro que ganaremos una buena suma! Podré prestarle a tío a ver si puede recuperar su capital, no necesitarás trabajar tanto!" Li Xun soñaba con un nuevo estilo de vida. Perder la oportunidad de exámenes no era importante, lo crucial era poder revitalizar su familia.

Mientras suspiraba, su rostro se iluminó más. Cultivar, administrar el hogar, gobernar y pacificar el mundo... si no podía gobernar o pacificar el mundo, ¿podría al menos hacer que su hogar fuera mejor?

"¡Decídete tú mismo!" El viejo Li Mao tocó la cabeza de su hijo con una sonrisa forzada.

Cuando Li Mao y su esposa revisaron por la vigésima vez sus maletas, el convoy de Sun Nueve entró en la ciudad de Yixian. No queriendo ser ingrato, Li Mao alquiló toda la planta baja del 'Habitación con Interiores'. Prepararon una cena generosa para Sun Nueve y su futuro compañero, mientras que su tío Zhang Baosheng y su nuera Zhang Liu eran los dueños absolutos de las delicatessen en el plato.