"Veo que pasaste por la posada de mi hermano. Ayudaste a limpiar y ordenarla; las cosas van mal allí." Liao Mào golpeó suavemente la mesa con un palillo y dijo con enojo. Al ver que su esposa seguía callada, sintió compasión y dijo: "Traje de vuelta una vaca y tres caballos flacos. Aunque no están bien proporcionados, mañana encontraré a alguien para domesticarlos y familiarizarlos con los arados. En invierno les daré más alimento y en primavera podrán venderse por buenos precios. Así podré prestarle un poco de dinero a mi hermano Míngshēng e incluso pagarle a un buen cocinero para que nos invite a Fuyang a ver a el viejo Maestro Yang."

"Eso suena bien, pero ¿tendremos suficiente para comprar las mercancías del próximo año? El segundo de la Cámara de la familia me ha estado molestando recientemente. Deberá decidir cómo pagará los votos por nuestros antepasados el próximo año." Li Zhangshì, al escuchar que su marido estaba ayudando a su hermano, dijo con gratitud y también con dolor en el corazón. Siguió explicando: "Xùzi ha estudiado mucho; este próximo año habrá una elección para la inscripción local para el examen imperial de la capital. Solo hay dos lugares, y si no tenemos suficiente dinero para darle a los funcionarios, no podrás presentarte."

Como un rama insignificante en la familia, Li Xù siempre había sido excluido por sus parientes más cercanos. Su marido, Liao Mào, que se dedicaba al comercio como una profesión de baja estima, había proporcionado a la familia un escarmiento al ser tomado como ejemplo por los ancianos de la familia. Si todo no salía perfectamente, el sueño de Li Xù para entrar en la capital sería un sueño roto.

"Ya he preparado todo lo necesario; Si Wu me busca, será para aprovechar mi presencia aquí," explicó Liao Mào con el nombre propio de su primo. "Sobre Xùzi, todavía falta examinarse para la inscripción local del año próximo, solo puede postularse para la carrera literaria. Aunque al final logre un puesto como secretario local, sería mejor esperar y probar suerte en los exámenes de admisión directa, que podría llevarlo a un cargo como gobernador. Una vez que se califica, el nombre Li podría aparecer en la tumba!"

"¡Pero no todos los viejos pueden ser secretarios! ¡La mayoría de los jóvenes tienen una ventaja!" La señora Li siempre veía más allá y más lejos que su marido. El señor Liu del instituto local era conocido por recibir dinero sin discriminar, pero en la práctica nadie sabía cómo actuaba.

"Pero... ¿cómo puedes estar seguro? ¡El año pasado el señor Liu aceptó mi caballo turco cuando aún era joven!" Liao Mào empezó a sudar mientras hablaba. "¿Será que se quedará con él para siempre?"

"No, pero está bien de por sí; además, es un discípulo designado por el Maestro Yang," explicó Li Xù al ver la expresión preocupada de su padre. Liao Mào le pidió a su hijo que pidiera el nombre propio del Maestro Yang antes de marcharse.

"¡Así que aún tienes tiempo! ¡Vas a ser un estudiante más, ¿no?" El viejo Liao Mào se sentía aliviado. "No será fácil, pero siempre puedes pedirle al Maestro Yang su nombre propio. Él no va a dejar de ayudarte."