Jiados de Hierro. Segunda Sección: Las Personas Libres

El carruaje avanzaba por el camino oficial, levantando un vendaval de polvo. Después del temporal de grillos en Ganshan, no había llovido más en esa región. Los cañaverales sin vigor se retorcían bajo el sol abrasador. Las mujeres y niños en el campo estaban regando las tierras con cántaros de agua que instantáneamente desaparecían, dejando los campos secos y deshidratados. La situación actual parecía indicar que pronto los intensos rayos del sol los harían marchitarse.

Xu Jingzong estaba tranquilo. Durante estos días desde que había salido de Chang'an, Yun Ye no mostraba ninguna intención de eliminarlo; simplemente quería mantenerlo a su lado para vigilarle y evitar que causara daño al Instituto de Estudios. Xu Jingzong, ¿acaso un sabio lector de libros, era motivo suficiente para ser tan vigilado?

Desde lejos, observando a Yun Ye con una sombrilla de paja en la cabeza, Xu Jingzong suprimió su curiosidad y continuó marchando junto al convoy.

El viejo buey quitó el balde de agua, bebió un poco y ordenó a sus subordinados que aceleraran. Si no llegaban al campamento esa noche, quedarían lejos del lugar donde debían estar. Como veterano, su experiencia en marchas era extensa: sabía que pronto habría una tormenta, pero para los cultivos sería un gran alivio.

"Abuelo Buey, nuestro destino es la Ciudad de Shuofang. ¿Cuándo llegaremos? Ya casi no puedo soportarlo," dijo Yun Ye mientras se limpiaba el sudor con una servilleta yjadeaba.

"¿Por qué llevas tantas cosas? Vamos a la guerra, no al viaje turístico. Los medicamentos son comprensibles, pero los condimentos... ¿Cuándo tu boca aprenderá a adaptarse al simple menú militar?"

Aún nos quedan diez días hasta Shuofang, así que aguanta un poco. La ciudad estaba pacificada el año pasado; Chai Zhao y Xue Wanche ya habían matado a casi todos los extranjeros allí, no queda más que algún espíritu errante. ¿Estarás todavía interesado en comerciar?

"Yo solo querría hacerme cargo de la recogida de residuos. Todo lo que el ejército no use me lo pasaré a mí. Te aseguro que te dará beneficios inesperados."

"¡Qué! ¡Vas a dármelo todo? ¡Qué tonterías son estas, muchacho! ¿Crees que puedo ser comprado con unos cuantos monedas?"

"No me refiero solo a ti; planeo corromper al ejército entero de Shanggu. Todos desde el general hasta los soldados más humildes. Te aseguro que no habrá nada que no pueda lograr."

"No permitiré tu locura," exclamó el viejo buey, alarmado. Si Yun Ye seguía con su plan, podría tener éxito y eso podría afectar la expedición contra los turcos. Eso sería una mala noticia.

"Confíe en mí, solo ayudaré al ejército sin ponerlo en riesgo alguno. Simplemente venderé algunos alimentos a mi señor y entregaré el dinero que los soldados guardan para enviarlo a sus familias; todo beneficio para ambos."