Yun Ye estaba enfadado porque su abuela había transformado el estudio en un tribunal.

"Mi esposa es de una aldea, manoseada y torpe. Solo la tomé por lo fuerte que parecía. Nadie se atrevería a meterse conmigo, ¡ahorraría su vida si no me hubiera casado con ella."

Hablando de su esposa, Zhuang San se mostraba encantador como un Buda sonriente. La abuela había usado dinero para vencer a muchos pretendientes y lo había llevado a casa. La novia de esa vez, sin velo, vestía ropa roja nueva con ojos oscuros y labios gruesos, típica niña del norte de China. Aunque alta y fuerte, era menor en edad, solo tenía quince años.

"No te jactes tanto, no sé si eres un tronco o agachándote para poner la pierna sobre el borde." Yun Ye no creía que una anciana pudiera mantenerse igual a su nuera.

"Realmente no, señor conde. No me humillaría mi esposa de esa manera."

"Deja de hacer ruido. Eres un hombre sin valor si te peleas con tu mujer. Mejor cuida a la familia y todo irá bien." Los oficiales militares se volvían locos por pequeños estímulos.

Tía llevaba un tazón con comida desde la puerta de entrada. Cuando vio que Yun Ye y Zhuang San estaban hablando, abrió el tazón en la mesa de piedra del jardín, sirvió dos cuencos de arroz caldo y sacó dos platillos pequeños, con muy poca comida, incluyendo un cuenco de frijoles cocidos a la sal. La botella era vino de uva que Yun Ye había estado bebiendo antes de acostarse, una mala costumbre que traía del futuro.

Llamó a Zhuang San a su lado y le sirvió una copa. Ella también se sirvió una copa para sí misma. Zhuang San, familiarizado con el temperamento de Yun Ye, no se hizo cargo y bebió la copa en un trago antes de agarrar la taza de arroz caldo y lo terminó rápidamente sin probar los platillos.

Tía entró al estudio y comenzó a organizar las hojas, seguro que era enviada por su abuela.

"Viejo Zhuang, ¿cómo están viviendo ahora tus campesinos? ¿Podrán comer con regularidad?"

"Señor Conde, todos los campesinos del mundo son iguales. Siempre falta comida, ¡y es raro! Cuanto más pobre es una persona, más puede comer. Cuando estaba en el palacio comiendo arroz, solo necesitaba tres tazones para sentirme satisfecho. En casa, si no comía cuatro tazones me sentía hambriento."

"Sin grasa, sabes que la gente no vive solo de cereales. Necesitan carne, verduras y otros granos. También frutas. Las comidas del palacio son más variadas, así que un poco menos de verdura significa un poco más de cereal, ¿cierto? Además, la comida del palacio usa mucha grasa, por lo que es más fácil saciar el hambre."