"Ya no hay nada de qué engañarlos más," pensó Yun Ye. "Si les prometo una casa para cada uno, se pondrán locos."

Las murallas de Chang'an aparecían en la nieve, como si fueran bestias que dormían. La ciudad parecía extenderse a lo largo del horizonte, con banderas altas y el sonido del viento.

La fuerza de regresar era inmensa. Los carros se deslizaban sobre la nieve, los bueyes y caballos corriendo como si estuvieran en una carretera pavimentada. Más de cien carros llegaron a las puertas del Campamento Guardia Valiente dentro de una hora.

El campamento estaba situado al lado del Puerta Bada, cerca de la Ciudad Occidental y enfrente del río Bada, con doscientos acres en total. Un muro bajo y construido de ladrillos envolvía el lugar, repleto de torres de vigilancia y baterías.

Yun Ye y sus hombres llegaron al campamento al anochecer. Las puertas estaban abarrotadas de mujeres y ancianas. Cheng Pèsi se mantenía a su lado, chismorreando con Cheng Chùmò, quien estaba a punto de enloquecer.

La madre de Yun Ye levantó la cortina del carro, sin importarle el frío, miraba al incesante convoy. Dángua y Xiàyà estaban en lo alto del vehículo, agitando un paraguas mientras esperaban su regreso. Un mujer de treinta años intentaba meter a Xiao Nán en la carreta, quien no parecía muy contento.

Cheng Chùmò vio el gran estandarte de las letras "Yún" ondear sobre los caballos y corrió hacia Yun Ye. "Madre, el joven marqués ha regresado," gritó. La anciana madre bajó del carro temblando, con la ayuda de una mujer.

Los cascos de los caballos resonaron en la nieve mientras más de cincuenta jinetes galopaban hacia las puertas. Yun Ye frenó a su montura y se bajó del caballo para quitarle el casco. Se acercó rápidamente a una anciana con cabello gris.

Sin pensarlo, reconoció inmediatamente la anciana como su abuela materna. Había imaginado tantas escenas de encuentro, tristes o felices, pero esta era la primera vez que veía a alguien tan querido en medio de la nieve.

"Madre, he vuelto," susurró con una sonrisa al reconocerla.

La anciana abrazó fuertemente el rostro de Yun Ye. "¡Sí, es tu nieto, sí!" Abrazando al viejo cuerpo de su hija, Yun Ye sintió un profundo sentimiento de paz y agradecimiento.

"Es demasiado nieve fuera, debería regresar al carro," dijo mientras levantaba a la anciana. Ella notó el fuerte y robusto brazo de su nieto, que le devolvió su inmensa preocupación.

"Las niñas, Xiao Nán, tu hermano ha traído regalos desde el Bajo Reino. ¡Vamos a casa después de entregar las órdenes militares y os haréis felices!"

Alentando a las tres pequeñas, miró a la anciana: "Distinguido anciano, permítame presentar mis respetos."

"Es tu tía," explicó la anciana.

"Entonces soy su sobrino, le ruego sus buenos deseos," respondió ella, un poco incómoda al ver que se sonrojaba.

"Le agradezco su cuidado para mi madre y mis hermanas. El campamento militar no nos permite entrar. Nos vemos pronto."