"¿Por qué no podemos ser héroes?" Como decían en internet, "Prefiero ser un héroe por unos días que vivir toda mi vida sin saberlo." Ser un héroe era genial: al menos engañó a Lao Cheng para que le guardara el excelente vino durante años.

Justo cuando estaba a punto de beber otra vez, Lao Cheng dijo: "Espera, esto lo planeé yo. No hagas nada por tu propia cuenta." Lao Cheng lo arrojó fuera del pabellón.

¿Qué era un héroe? Un héroe no se determinaba por matar en batalla, ya que muchos generales habían logrado ese honor. Era aquel que podaba una vaca con solo un brazo y luego la asesinaba sin derramar ni una gota de sangre. Eso era ser un verdadero héroe.

Lao Cheng estaba viendo esto en acción. El público aplaudía mientras el general Chu mo sentado tiraba de una vara con una vaca sangrienta atada. Un matarife cortó al animal, y la plaza se llenó de carne. El general ordenó que todos los ganados que no podían llevarse fueran sacrificados y convertidos en carne deshidratada. Yun Ye preparó chistorra y salchichas con las tripas. La división Zuo Wugui estaba almacenando locamente, mientras los soldados se preguntaban la razón.

El general ya había dejado de sonreír durante más de una semana. El príncipe también lo hacía. El segundo al mando del ejército, el general Niu Jindá, tenía ojos hinchados como si estuviera a punto de matar a alguien. El gran señor Changsun Wujie llegó, entró y salió apurado, mientras Yun Ye, recién nombrado conde Lanting, no sonreía. Algo grande estaba pasando.

"¿Habrá una plaga de saltamontes?" Niu Jindá había preguntado al menos cien veces en las últimas semanas.

Desde que Lao Cheng informó a la princesa y esta lo transmitió como una carta familiar, comenzó una acción de compra masiva. Cogieron todas las sobras de los granos de Longyou en otoño y empezaron a sacrificar ganado. También enviaron expediciones para cazar animales salvajes en las montañas de Longyou. La acción naturalmente alertó a Changsun Wujie, quien también comenzó a almacenar alimentos, lo que hizo que los precios se dispararan.

Rui Fulu envió cinco mil taels de plata y más tarde dejó de hablar de intercambiar grano por dinero. El trigo continuaba llegando al campamento en cargas de una vez por semana, con cien soldados del derecho del príncipe a la cabeza. Los soldados auxiliares de Longyou se encargaban de transportarlos.

Changsun Wujie fue más astuto: intercambió sal por ganado y luego usó el ganado para obtener alimentos. Así, no solo estaba asegurando suministros, sino también reduciendo la capacidad de los dos países vecinos para iniciar una guerra.

Niu Jindá regresó al campamento con un mensaje del emperador que nombraba a Yun Ye como conde Lanting y subordinado directo. Lao Cheng pasó del segundo al cuarto rango, convirtiéndose en el general de la defensa de la gran ciudad. Niu Jindá se convertía en el general de la gran ciudad de la paz, mientras que Chu mo ascendía a oficial de alto rango.

Al leer el mensaje, Niu Jindá sonrió, mientras Yun Ye, Lao Cheng y Chu mo seguían serios. Cuando supieron el motivo, arrojaron la mesa y se mantuvieron callados.