A menos de cinco kilómetros por el río, había una mina de sal. Cheng Chumei trajo a trescientos hombres fuertes y robustos. El camino era difícil y los carros no podían pasar, así que se repartieron entre ellos las provisiones y caminaron hacia la mina. Yun Ye y dos mujeres con Wang Cai se movieron en el medio.

En menos de una hora llegaron al lugar de extraer sal. Cheng Chumei ordenó: "Como el Teniente Coronel, ¡extrae un poco de sal!" Aunque eran trabajadores fuertes, no valía la pena desperdiciarlos. Cheng Chumei levantó el martillo y golpeó dos veces la mina.

"¡Vigilad!" Yun Ye dijo a Wang Cai. Luego extrajo la sal del caldero, unos tres kilos. La eficiencia de este método era mucho mayor que la de cocinar con agua del mar. Señalando el área de la mina, Cheng Chumei exclamó: "Unas treinta toneladas aquí. ¡Sin más sal en el ejército!" Con esto, se postró ante Yun Ye.

"El ejérceto lucha por el país; un soldado del gran estado de Tang no piensa ni en la muerte, ¡qué importa una receta de sal!"

Un fuerte golpe en la espalda de Yun Ye. "¡Gran amigo! ¡Confío en ti!" Dijo Cheng Chumei. "Antes estuve ciego, pero hoy entiendo tu genio. Si no te veo a mi maestro, me arrepentiré por toda la eternidad." Luego agarró una espada y se puso a golpear a Zhāng Cheng.

Zhāng Cheng lloraba amargamente ante el Teniente Coronel. "Aún me duele golpearte."

Cheng Chumei le dijo: "¡No dejes que te golpee más o te golpearé yo mismo!" Zhāng Cheng se arrodilló y exclamó: "Prefiero ser golpeado, señor, ¡tengo miedo!"

La expresión sincera de Yun Ye hizo que los ojos del Teniente Coronel ardieran. Quería deshacerse de él, pero sabía que no podría cambiar el sistema de jerarquías arraigado en la sangre. "Tú eres mi hermano", dijo Cheng Chumei, "¿cómo puedes golpear a tu hermano?"

"Maestro, ¿Cómo supiste esta receta?"

"Mi maestro me enseñó."

"¡Maestro! ¡Por favor intermedie para presentarte!" Yun Ye dijo.

"No lo dudo. Si no veo a mi maestro, solo hay una manera de verlo: con un cuchillo en el cuello."

Yun Ye se puso rojo de ira y deseó enterrar al bastardo. Pero dejó que pasara. "Las diferencias arraigadas en la sangre no son algo que yo pueda superar." Cheng Chumei agarró a Zhāng Cheng y golpeó su espalda.

"¡Sal, sal! ¿Dónde está tu maestro?"

"Está muerto."

"¿Cómo puedes decir eso? !" Yun Ye se enfureció. "¡Es una mentira!"

"Es la verdad. No tengo más remedio que hacerme daño para verlo,"

Cheng Chumei asintió y extendió su cuchillo, pero no se atrevió a cortarse el cuello. Yun Ye sonrió y decidió olvidarlo.

El Teniente Coronel vio el salitre en la cacerola. "Tres kilos, ¡bien hecho! Esta mina nos proporcionará millones de libras de sal. ¡Eso no importa! Ahora eres mi hermano." Yun Ye se sintió aliviado con su amistad.

¡El salitre estaba extraído y era suficiente para el ejército! "¡Brindo por ti, hermano!" Cheng Chumei exclamó. Yun Ye sonrió. "Un soldado no piensa en nada más que en la nación; una receta de sal es nada en comparación."

"¡Bien hecho, amigo! ¡Vamos a encontrar otros hermanos!" Aunque el golpe de Cheng Chumei parecía un martillazo, Yun Ye se rindió ante su buena voluntad. Esto fue imposible de soportar.