Sección VII: Entrar en Servicio

  Un recipiente de plata planchado estaba en la mano del Profe Cheng. Cuando lo hizo sacar el tapón y olerlo, resultó ser vino, no muy fuerte; tomó un pequeño trago, pero el vino era seco, con una grada de alrededor del 30%. No había sido envejecido ni aromatizado, y la versión más fuerte que se producía en la Dinastía Tang no superaba los 30°. Al parecer, el vino no había sido envejecido o aromatizado. Tomó el recipiente de nuevo, bebió dos tragos grandes, algo normal para Yun Ye, acostumbrado a vinos de alta graduación como el arroz colorado. Cheng Zhumo se retorció del dolor.

  "¿Tres leches?"

  "¿Por qué?"

  "¿Qué por qué?"

  "Brother Yun solo tiene quince años, ¿no?"

  "Quince."

  "¿Cómo puedes beber licor tan fuerte como si fuera agua y decir el nombre del vino de un trago? Eso muestra que eres un amigo en la nación del vino. Claro, siempre has bebido este vino. Las tres leches proceden del Occidente y son famosas en Chang'an, ¡su precio es muy alto! La gente común se las roba y no pueden obtenerlas fácilmente. Hermano mío, pensé que ibas a presumir de esto conmigo, pero al final te lo tomaste sin cambiar el color de tu cara y dijiste el nombre del vino en un solo trago. ¡Realmente me sorprendes! ¿Tal vez también provienes de una familia noble?"

  "¡Eres demasiado amable, hermano Cheng! Mi historia es difícil de explicar." Desde pequeño fue adoptado por mi maestro, me contó que debería ser originario de Chang'an. Cuando lo encontraron, aún estaba en un pañal con el nombre Yun escrito en él. Así que me llamaron Yun Ye. Durante la guerra, no pudieron encontrar a mis padres y viajamos por toda China Meridional. A los diez años, mi maestro se enfermó y nos establecimos cerca del río para alejarnos de las multitudes. Hace poco, falleció el viejo maestro en primavera. Seguí su voluntad y cremé su cuerpo y lo saqué al gran río. Ahora vivo junto a la orilla como un ermitaño conmemorando a mi maestro.

  Sin embargo, una tormenta de primavera destruyó mi choza en la noche y fui arrastrado por las corrientes del río durante un mes antes de encontrarme con el tío Zhang. Así que aquí estoy para buscar sal. Tenía que inventar una historia completa para mí mismo, ya que la familia Yun ha vivido cerca de Lan Pass desde los Tang.

  No hablaré de mi pasado; todo es como humo. Hasta ahora, he sobrevivido gracias a la providencia divina. Hoy, al encontrarme con hermano Cheng, coincidimos y podemos disfrutar del vino juntos."

  "¿Así que estás solo en el mundo, Brother Yun?"

  "Eso es, un hombre sin preocupaciones debe ser valiente y libre."

  "¿Cómo ves a mis hermanos?"

  "Son todos hermanos de corazón, guerreros audaces y valientes."

  "¡No te avergüenzas de estar con nosotros!"

  "Siempre fui nuevo en este mundo, y poder estar con ustedes es lo que deseo. Solo temo que mi condición humilde y el misterio de mi pasado podrían causarle problemas a hermano Cheng."

  "¡Problemas! ¿Hermano Yun no sabe que mi familia de viejo Cheng nunca ha tenido miedo de los problemas?"

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