¿Por qué has tenido tiempo para entrar al palacio y verte conmigo hoy?

El emperador levantó la cabeza, miró a Fan Jian con una sonrisa y un brillo de diversión en sus ojos. Parecía que ya se habían pasado un mes desde su última conversación, y el semblante del emperador había calmado considerablemente.

Sin embargo, Fan Jian sintió una repentina oleada de miedo que recorrió su interior. Se rió amargamente sin poder responder. A pesar de que sus vacaciones le habían sido concedidas personalmente por el emperador, no entrar al palacio ni aparecer ante él durante un mes entero resultaba un poco inquietante. Podía notar claramente la irritación del emperador y se sentía incómodo sobre cómo reaccionar.

No entrar al palacio era porque la fría desconfianza en su corazón. Sí, desde que había descubierto que el emperador era un Gran Maestro, Fan Jian, quien normalmente era muy valiente, finalmente entendió qué era el miedo. Y los días de paciencia silenciosa del emperador lo habían hecho aún más cauteloso. Si pudiera, preferiría no volver nunca al palacio ni ver a su padre.

Más suave, más temeroso. Secó su garganta y, en voz baja, le contó al emperador las razones de su visita hoy. No mencionó el nombre del príncipe heredero Li Chenggan; solo habló sobre la clemencia que esperaba el emperador para aquel asunto.

Los vencedores son siempre clementes, y el emperador, que había perdido a una gran cantidad de familiares, estaba cada vez más clemente. Fan Jian pensó esto para sí mismo, confiado en que un soberano como el emperador no tendría miedo de la resurrección.

Pero a pesar de sus expectativas, la expresión del emperador se volvió cada vez más sombría. No se esperaba que Fan Jian pidiera clemencia por el príncipe heredero. Su mirada mostraba una fría ira. Mientras observaba al emperador, Fan Jian supo que las cosas iban a ponerse mal.

A pesar de todo, Fan Jian mantuvo su postura firme. No solo era porque Li Chenggan le había pedido ayuda antes de morir; también era por su propia valentía. Si no hubiera tenido una razón para buscar coraje en ese asunto, probablemente nunca se habría atrevido a volver al palacio.

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Fue precisamente esta firmeza lo que hizo que el estudio real estuviera hoy lleno de bullicio y tensión. El mayordomo imperial Yao y los demás eunucos que custodiaban la puerta del estudio fueron asustados por los gritos de furia que resonaban desde adentro, sin poder creer lo que Fan Jian había hecho para causar tal ira al emperador.

Todos se quedaron en silencio y nerviosos a las puertas del estudio real. El estruendo de un térido contra el suelo, seguido por los ruidos de la reverencia de Fan Jian, y finalmente la furia del emperador, junto con la discusión entre ellos.

Yao mantuvo una expresión serena, pero en su interior se sentía como si estuviera pasando un huracán. En verdad, el joven oficial Fan era valiente y audaz, incluso se atrevía a contradecir al emperador. No sabía qué pasaría luego; esperaba que los doctores de la Cámara Baja fueran alertados.

No tardó en abrirse las puertas del estudio. Fan Jian salió con una expresión enfurecida, y sin siquiera mirar a los eunucos alineados en la entrada, se marchó del palacio a su carruaje. Tan pronto como salió del palacio, un rastro de ira desapareció de su rostro, sustituida por una expresión tranquila pero preocupada.

Como era esperable, el emperador lo reprendió severamente. Cualquier soberano, incluso los más clementes, no compadecía a aquellos que pretendían arrebatarles el poder, y Fan Jian debería haberlo comprendido. Pero en realidad se preguntaba por qué estaba defendiendo la posición del emperador.

Durante varios días, no hubo noticias del palacio ni de ninguna reprimenda. El corazón de Fan Jian se sintió aliviado pero inquieto. Si el emperador había descubierto su intención, seguramente le habría dado una buena lección, pero no sabía qué hacer.

Entregó varias memorias secretas desde la residencia, intentando despertar la ira del emperador otra vez, pero en vano. Al cabo de unos días, el asunto sobre cómo tratar a los rebeldes finalmente se resolvió.

Fan Jian agarró la orden y quedó impresionado. Nunca pensó que el emperador escucharía sus consejos y usaría una espada para dejarla caer suavemente.

Alrededor de mil personas fueron ejecutadas por traición, mientras que las mujeres e hijos involucrados recibieron penas menores. Incluso los soldados rebeldes que se rindieron solo tuvieron a sus oficiales superiores asesinados; los soldados comunes fueron diseminados y enviados a las fronteras como presos, con la esperanza de ganar la libertad a través del servicio.

Al final, alrededor de dos mil personas perdieron la vida por la traición. Pero esto excedía mucho sus estimaciones originales, especialmente considerando que los familiares y allegados que deberían haber sido ejecutados según la ley quedaron con penas más suaves, lo que le dio una sensación de alivio.

Este alivio se mezcló con la confusión. ¿Por qué el emperador actuaba así? Si realmente era por su consejo, ¿por qué entonces en el estudio real parecía tan enfadado?