Capítulo Sexto: Antesala de la Alegría

Se convirtió en padre por primera vez, y encontró en las rodillas de su esposa un cariño que había estado ausente durante mucho tiempo. Van Jian durmió profundamente esa noche, hasta que el sol había alcanzado su tercer pico antes de despertar. Al despertar, sus labios still carried a content smile.

Al abrir los ojos, descubrió que Wan Er no estaba cerca, supuso que iría a ver a su hija recién nacida. No pudo evitar rascarse la cabeza y sonreír mientras pensaba: ahora que era padre, tenía que pensar en cada cosa de una manera más prudente y segura. Estas reflexiones le hicieron olvidar por completo las luchas mortales en la Corte del Norte, dejando que su estado de ánimo se volviera un poco más brillante.

Sin embargo, con el amanecer, era recordado nuevamente de que tenía que regresar a este mundo peligroso. Van Jian suspiró y, tras ser atendido por una sirvienta, se lavó y puso la túnica oficial antes de entrar al patio principal del palacio. No se detuvo a comer y llevaba un cuenco con sopa de avestruz en mano cuando entró al dormitorio de la izquierda, mirando a su hija que aún dormía mientras decía chistes con Wan Er.

Después de rendir homenaje a su padre Liudsi, salió del palacio para ir al palacio imperial.

Las calles de la Corte del Norte seguían teniendo un aire sombrío, pero el regreso sano del Emperador había calmado los ánimos de los habitantes. El tráfico volvía a aumentar. Van Jian, observando desde la ventana del caballo, sintió cierto grado de tranquilidad.

Pasó por las puertas del palacio y los pasillos largos hasta llegar al estudio imperial. No le sorprendió encontrar al emperador ocupado revisando papeles mientras llevaba una sola ropa encima. Van Jian se detuvo en silencio, esperando a que el emperador notara su presencia.

Al ver la expresión del emperador, quedó asombrado. El emperador tenía una sonrisa difícil de capturar en sus labios, revelando un sentimiento de alegría, muy distinto al de ayer cuando parecía tan solo y triste por las muertes familiares. Van Jian se sintió confundido. ¿Qué había sido lo que sucedió para que el emperador estuviera ahora tan contento?

Estas reflexiones le hicieron pensar con más aprecio sobre el director Chen, quien debía ser muy hábil si lograba alegrar al emperador de esa manera.

El emperador colocó los documentos y levantó la mirada hacia Van Jian. "Hoy no hay reunión de Consejo, ¿por qué viniste tan temprano?"

Van Jian respondió con diplomacia: "Los rebeldes están a punto de ser derrotados, pero aún queda incertidumbre en algunas áreas. Creí que el emperador querría que le diera un informe personalmente."

El emperador sonrió y dijo: "Acabas de tener una hija, ¿por qué no te quedaste un poco más en casa?"

Van Jian reprimió una risa mientras decía: "Deberías verme con el título de Ministro Subsecretario. Nunca me han asignado turno."

El emperador le fulminó con la mirada y respondió: "Tienes que ser padre, ¿cómo puedes estar tan despreocupado?"

Van Jian se sintió confundido por las palabras del emperador, pero entendió que éste quería que volviera a casa a cuidar de su hija. Aunque esa era la intención de Van Jian, también sentía cierta tristeza al escuchar el tono severo del emperador.

Al pensar en el príncipe heredero y su hermano, Van Jian no pudo evitar que su expresión se torciera mientras intentaba formular una respuesta.

El emperador pareció notar algo extraño en la expresión de Van Jian y cambió de semblante, pero sin mencionar nada sobre el levantamiento, dijo: "Hoy no necesitarás esperar aquí, ve a casa... el primer día de ser padre, debes preocuparte."

Después de un breve silencio, el emperador añadió: "Mañana que Chén Niang niña traiga la niña para que me la muestre."

Van Jian agradeció y se retiró del estudio imperial. Al salir, fue detenido por el eunuco Yao quien le deseaba felicitaciones en nombre de Van Fu. Van Jian le dio una bolsa y preguntó discretamente sobre los eunucos y las damas capturadas, así como a los hombres fuertes del interior.

Aunque el emperador no tenía intención de dar castigos severos, algunos sirvientes y mujeres que habían sido arrestados fueron liberados. Van Jian se preguntó si era porque la situación estaba estabilizando o si había alguna otra razón.

Al despedirse de Yao, Van Jian pensaba en las palabras del emperador, suspiro y salió del palacio. El emperador parecía haber adoptado una actitud mucho más clemente hacia los eunucos y damas involucrados en el levantamiento.

Al día siguiente, Van Jian llevó a Lin Waner y la bebé al palacio imperial. Al ver a la niña, el emperador mostró cierta bondad como un padre, acariciándola cuidadosamente por el rostro. Pero cuando el emperador tocó con su dedo la ceja de la niña, Van Jian sintió miedo.

El emperador parecía muy complacido y le pidió que llevara a la niña al resto de las damas del palacio. A pesar de que Wan Er quedó sorprendida, se mantuvo en silencio y cumplió con el mandato.

La llegada de la nueva integrante de la familia generó una mezcla de alegría y melancolía entre las mujeres del palacio. Ning Chāiren insistía en pedir a las madres e intentó que Van Jian se quedara, pero éste se negó firmemente, confundiendo a Ning Chāiren y a la concubina Aigui.

A pesar de ser una buena noticia, el reciente aumento de muertes en el palacio dificultaba que los sentimientos de felicidad predominaran. Ning Chāiren intentó sonreír pero no logró ocultar su tristeza y las concubinas sólo mostraron una débil sonrisa.

Van Jian notó la temprana madurez del príncipe Li Chengping, quien también pidió ver a la nueva integrante de la familia.