Una ráfaga de viento de primavera del norte entraba en el palacio imperial, siseando entre los pasillos y jardines, añadiendo una sensación melancólica.

"Vive. Olvidaré todo esto," dijo el emperador, pronunciando palabras que sorprendieron a Li Chenggan.

El rostro de Li Chenggan mostró una sonrisa amarga. Sabía quién era su padre. El emperador valoraba las acciones sobre la intención; una vez rebelado, ya no podría ganar su confianza. Además, los asuntos con su tía habían tocado el revés de la Emperatriz.

No se arrepentiría de encerrarse para siempre en un palacio vacío, incluso si tenía el valor de matarse. Su mirada se volvió fría y dijo: "¿Qué significan esas palabras ahora?"

"Ya te lo pregunté antes, ¿cómo quedarán registrados estos eventos en la historia?"

"Somos traidores y herejes, todos deberíamos ser ejecutados... Aliándonos con enemigos externos, corrompiendo el palacio real..."

El rostro del emperador parecía calmado de nuevo. Escuchaba sin interrumpir las palabras frías e incisivas de Li Chenggan.

"Pero olvidaste algo, por más que la historia lo diga, recuerda: en el mes de septiembre del Séptimo Año de Jingde, cuántas personas murieron. La familia Li perdió a su abuela, a su emperatriz y a su príncipe heredero. Y tú... tú solo."

Li Chenggan suspiró profundamente y miró al emperador con una mirada que reflejaba un respeto casi igualitario. "Serás el gran emperador de la historia, pero tu entorno será tan vacío como un reino sin habitantes. ¿No te sentiras solo?"

El emperador lo observó fríamente y no dijo nada; una leve sonrisa apareció en sus labios, como si estuviera diciendo que los dioses en el cielo celestial no se importarían de la soledad en la cima del palacio real.

Entonces, Li Chenggan se levantó y salió del Palacio Oriental. Al llegar a la puerta del patio principal, su mente se movió nuevamente y sacó un pequeño paquete de su manga. Era una carta del príncipe heredero, entregada por el oficial imperial.

El emperador extrajo la fina hoja de papel y leyó las palabras escritas con una caligrafía desordenada y apresurada: "Viejo! Único! Solitario! Soltero!"

Ancianos sin esposa eran llamados viejos, gobernantes que no tenían confianza en nadie se decían solos. Hija sin madre era una soledad, anciano sin descendencia...

En la batalla de Dàdōngshān, el Emperador Jingde había derrotado a dos maestros del mundo entero, reveló a los elementos disconformes en su corte y ejército, y seleccionó a sus enemigos ocultos, estableciendo la base para su gran triunfo unificando China. Sin duda, esa era la época más gloriosa de su reinado.

Pero la emperatriz había muerto, la vieja que amaba... La princesa mayor había muerto después de veinte años con el emperador... El príncipe heredero y el príncipe... Todos habían muerto.

El emperador quedó solo en su palacio frío y desolado. Sus dedos temblaban, arrasando la carta a un montón de polvo blanco que se disipó con el viento del otoño.

Un dolor oculto cruzó sus ojos mientras fruncía los labios. Las palabras finales de sus hijos le hirieron profundamente; su rostro estaba lleno de canas, y sus ojos perdían algo de brillo. Su rostro se volvió más pálido, pero aún así, permaneció firme e inmutable.

La puerta del Palacio Oriental se cerró con un chirrido. Nadie sabía lo que había pasado adentro, pero todos sabían que el último tiempo del príncipe heredero Li Chenggan se desarrollaría en ese frío y desolado palacio. El campanario de la corte volvió a sonar al amanecer, quizás sin importancia alguna.

El emperador dispersó a todos los sirvientes y solo dejó a Fan Xian como compañía. Caminaron juntos hacia las profundidades del palacio real, pasando por el Pasillo de la Madriguera, la Capilla Fría y la hierba desolada que crecía en sus alrededores.

En un corredor oscuro del estudio imperial, Li Chenggan notó una voz familiar. Era el ruido de una silla de ruedas moviéndose por el suelo.

"Ya te veo," dijo con amabilidad, inclinándose profundamente ante el anciano en la silla de ruedas.

Finalmente, Mín Pingping había regresado a la capital, al palacio imperial y a lado del emperador. En el momento más solitario y desesperado del emperador.

En el estudio imperial, el silencio era sepulcral mientras Li Chenggan observaba a su leal y conocido sirviente: "Me... he hecho demasiados hijos."

"¡Sí!" respondió Fan Xian con seriedad.