Si no hubiera sido por estar en una situación desesperada, Fan Yan nunca habría pensado en usar la caja negra. Cuando asistió al sacrificio a Tai Dong Shan junto con el Emperador, creía que este lo estaba engañando para atraparlo y jugar con él, así que colocó la caja en el barco.

La caja se mantuvo en el barco todo el tiempo, envuelta en treinta y dos taels de plata, expuesta en el salón principal del Jardín Huá de Suzhou, recibiendo la atención de los transeúntes. El Emperador y Chen Pingping pensaban tanto en esa caja que casi no podían dormir, pero nadie se imaginaba que Fan Yan elegiría un lugar tan poco ortodoxo para guardarla.

El lugar más peligroso es a la vez el más seguro. Para las personas lo es así; para la caja también.

Fan Yan subió hacia la montaña porque sabía que su mayor ventaja en este asesinato desigual era que Yi Xiayi no conocía el tipo de armamento que poseía, sin comprender ni siquiera un ápice del terrorífico arte de fuego. A una distancia de quinhentos metros, Yi Xiayi solo podría ser el objetivo; mientras que si Yi Xiayi entrara a menos de trescientos metros, su increíble agilidad y poderío lo convertirían en una amenaza mortal para Fan Yan.

Tenía que alejarse de Yi Xiayi e ir esperando hasta que este apareciera en su campo de visión.

Fan Yan no había actuado inmediatamente después de obtener la caja, porque sabía que Yi Xiayi no necesitaba apuntar y podía disparar trece flechas en un segundo. Por su parte, él tendría que seguir mirando durante mucho tiempo para poder disparar una bala. Si hubiera disparado al azar desde la costa, seguramente sería considerado el viajero más patético en la historia.

El uso de rifles pesados no es tan entretenido… era algo que le recordaba su tío Wu Zhi cuando aprendió a usar armas, se había olvidado de advertir sobre la velocidad del viento, las temperaturas y la refracción de la luz. Un pequeño error y el resultado podría ser devastador.

Fan Yan no quería disparar sin apuntar y perforar un árbol a cincuenta metros de Yi Xiayi.

Si permitía que Yi Xiayi, ese poderoso individuo, experimentara el miedo provocado por las balas, y se diera cuenta del arsenal que tenía Fan Yan en su posesión, este podría encontrar una manera de neutralizar la amenaza representada por el rifle pesado.

Por lo tanto, Fan Yan solo le permitiría disparar una vez.

Fan Yan era tan precavido y apreciaba tanto a Yi Xiayi. Tenía sus razones. Desde niño estudió con Master Fei Jie y en los quince años había aprendido todos los secretos del seguimiento, el ocultamiento y el asesinato. Había demostrado su habilidad matando a Sean al borde de un mar.

Sin embargo, luego de entrar a las profundidades de los bosques norteños de Dànzhōu, Fan Yan había colocado trampas y eliminado huellas para liberarse del seguimiento de Yi Xiayi. Con la ayuda de la vegetación espesa y el terreno resbaladizo, intentó escapar, pero nunca logró hacerlo.

Solo cuando llegó al alto de la montaña, Fan Yan comprendió que Yi Xiayi era cazador en las grandes montañas desde pequeño y parecía tener un don para detectar presas. Él, como su presa, resultaba difícil de escapar. Y aunque Fan Yan había colocado trampas, a Yi Xiayi no le importaban.

Mientras Fan Yan admiraba el talento de Yi Xiayi, unos silbidos y gritos resonaron desde abajo del árbol donde había descansado temporalmente antes.

Yi Xiayi observó con indiferencia a los soldados que habían muerto por clavos en el tronco. Su mirada no revelaba tristeza; en cambio, parecía una llama ardiente. Desde que entró a las montañas norteñas de Dànzhōu y abandonó su caballo para entrar al bosque, tres de sus soldados habían muerto por el engañoso arte de Fan Yan, y este último era el cuarto.

El seguimiento llevaba hasta aquí. Como un caza de nueve gradas a punto de alcanzar el rango del gran maestro, Yi Xiayi y Fan Yan sentían una cierta admiración mutua hacia el otro.

Yi Xiayi comprendía la gravedad de su punzada en el acantilado y, especialmente, el daño causado por esa espada de Ye Liulüan. Si antes Fan Yan era un hombre del nueve gradar, ahora, herido y después de una larga marcha, solo podría pasar por un buen luchador del ocho.

Se imaginaba que, con su propia habilidad, matando a un hombre gravemente herido, sería fácil… pero este hombre gravemente herido había podido establecer tantas trampas en la montaña. Algunas de las trampas eran tan sofisticadas que incluso Yi Xiayi no pudo descubrirlas todas.