Consolándose a sí mismo, pensaba: "Si ni siquiera el emperador sabe quién soy realmente, ¿qué importa esta temblorosa?"

El emperador aún iba a preguntar más cuando se detuvo de repente y dijo: "¿Cómo te trato la Princesa Imperial este año en el Príncipe Heredero?"

"La princesa ha sido muy benévola conmigo, los sirvientes también me respetan," Hongzhu contestó con gran habilidad.

El emperador rió: "¡Para morir por una pieza de jade! ¡Eso... ¿puede llamarse benevolencia?"

Al ver a Hongzhu salir, el Eunuco Yao permaneció callado esperando las órdenes del emperador. El emperador se mantuvo en silencio por un largo rato y dijo: "Hongzhu no miente. La muerte de la sirvienta parece normal pero... Algo no está bien con este asunto."

El Eunuco Yao comprendió, recordando las muchas muertes inesperadas desde la fundación de la Dinastía Jingguo. Los crímenes y el sangre podían taparse con una buena justificación, pero cuando la explicación era demasiado perfecta... La misma perfección podía ser sospechosa.

"Algunas cosas no las creo," dijo el emperador tranquilamente.

El Eunuco Yao se inclinó.

"Llama a Hongzhu aquí."

El Eunuco Yao, asustado, no escuchó claramente la orden y respondió: "Hongzhu salió hace un momento."

El emperador frunció el ceño, molesto. El Eunuco Yao se sobresaltó y corrió hacia la puerta, casi cayendo al cruzar el umbral.

...

...

Desde que Lord Fan había organizado un gran festín de trescientas canciones, el palacio no había tenido visitantes de ese calibre en décadas. El Eunuco Hong, quien había vivido en el palacio desde su fundación, se volvió cada vez más reservado y callado.

Pero nadie, ni siquiera en la corte, lo subestimaba; más bien, debido a su quietud, se sentía que era muy profundo. Incluso Hongzhu, quien ahora ocupaba una posición de importancia, también le debía su éxito a este Eunuco.

Incluso la madre emperatriz y el propio emperador mantuvieron un cierto respeto hacia él.Sin embargo, el emperador de la Dinastía Jingguan lo llamó por su nombre: "Hóng Siuyang. ¿Qué opinas?"

En la última ocasión que un emperador de la Dinastía Jingguan le había llamado así al Viejo Eunuco Hóng fue para preguntarle sobre Fan Yan, a quien el Viejo Eunuco había considerado engañoso.

Solo en momentos tan importantes y cuando necesitaba la opinión del Viejo Eunuco, el emperador lo llamaba por su nombre. Para los demás, parecía un signo de falta de respeto, pero el emperador sabía que llamarlo directamente con su nombre era más apropiado.

El Viejo Eunuco se inclinó ligeramente y respondió en voz baja: "Tu Majestad tiene muchos asuntos en los que no importa cómo mires. Incluso si ves algo con tus propios ojos, puede no ser realmente cierto."

El emperador asintió y dijo: "Mi carácter es siempre un poco sospechoso. Sé que esto no es bueno y podría llevarte a equivocarte, así que te pido que me ayudes a verlo."

El Viejo Eunuco se inclinó con respeto sin agregar más palabras.

Después de mucho tiempo de silencio, el emperador dijo: "Chenggan ha estado en buen estado de ánimo durante los últimos seis meses. Además de la enseñanza diaria del Maestro, a menudo va al Palacio Guangxin para escuchar las lecciones del Príncipe Yunrui sobre la administración del país. Me pregunto cómo es que su salud se ha recuperado tan rápidamente."

Aunque el linaje real había mostrado signos de grietas, por lo menos en apariencia no había problemas. El emperador sabía que su hermanastra era profunda en la estrategia y por lo general no oponía resistencia a que el príncipe mayor se acercara al Príncipe del Progreso. Incluso le había expresado discreta aprobación, pero...

"¡Perdone!" El emperador dijo estas palabras y luego dejó de mirar al Viejo Eunuco.

El Viejo Eunuco se inclinó lentamente hacia atrás, cerrando la puerta del escritorio imperial con un movimiento suave. Mientras caminaba lejos, miró el resplandor dentro y suspiró en su corazón: "Si ya sabes que eres sospechoso, ¿por qué dices que te interesa saber? ¡Tu Majestad, deberías cambiar tu carácter! El futuro de Jingguan está en tus manos."

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Algunos días después, un médico imperial murió repentinamente. Poco después, una figura noble de un pariente lejano cayó al suelo desde un caballo durante un paseo. En otro día, el famoso farmacéutico Huiren en la capital se vio envuelto en un incendio que mató a más de diez personas.

Esa noche, con una expresión debocta, el Viejo Eunuco Hóng apareció nuevamente ante el emperador y informó: "He averiguado que el médico del hospital Huiren murió. He averiguado que la figura noble en el palacio lejano también murió. He averiguado que el Huiren Hospital se prendió fuego."

El emperador, esa noche, no revisaba documentos; escuchaba atentamente las palabras del Viejo Eunuco. Al final de su relato, un extraño sonrisa cruzó sus labios.

Alguien estaba intentando ocultar algo, y en el interior del palacio o la capital, solo pocos podían adelantarse a él. "Siempre he admirado sus métodos," dijo el emperador con calma.