Con problemas internos y externos, Ming Qingda empezaba a sentirse agobiado, pero tenía que seguir adelante para el bien de la familia, hasta que la Princesa Venerable llegara al poder.

Miró a los dos personas a su lado y suspiró. Uno era su hijo, Ming Lanshi, y la otra… era la sirvienta mayor delantada por la abuela anciana y ahora su segunda concubina.

Si no fuera por esa sirvienta, Ming Qingda nunca habría podido asumir toda la información secreta de la abuela anciana y convertirse en el verdadero dueño de la casa. Así que mostró a esa mujer suficiente gratitud y amor.

Ming Lanshi… Ming Qingda miró a su hijo y frunció el ceño. En realidad, sabía que Ming Lanshi era capaz y tenía buenos ojos para negocios, pero recientemente había habido un conflicto enorme sobre el futuro de la casa Ming entre padre e hijo.

Según lo que veía Ming Lanshi, con el gobierno enemigo y el control de Fan Xian, ya no podían esperar obtener grandes beneficios a través del interior. Debían retirarse gradualmente del negocio y aprovechar los vastos campos y redes comerciales en Jiangnan para hacer negocios directamente entre Qìngguó y la Costa Este, obteniendo la gratificación del gobierno sin comprometer el capital familiar.

Ming Qingda, por otro lado, se opuso a esta propuesta. A pesar de que la familia luchaba, no permitiría que la casa Ming cambiara su curso hacia otros negocios.

La segunda concubina salió de la sala principal y Ming Qingda frunció el ceño mientras miraba a su hijo: "Tu sugerencia de ayer no funciona."

"¿Por qué?" Ming Lanshi dijo con tristeza. "Quién puede oponerse al gobierno? Si nos quedamos… cuando Fan Xian regrese, tal vez ya sea tarde para retirarnos."

"¿Qué puede hacer Fan Xian?" Ming Qingda lo miró y dijo: "¿Puede ordenar ejércitos para matarnos a todos?"

"Hmph. Quién sabe. El prefecto imperial es hijo ilegítimo del emperador, si realmente se saliera de control… ¿Quién le temería?", Ming Lanshi sabía perfectamente que Fan Xian no podía hacer eso, pero no pudo evitar decirlo.

"Tenemos contactos en la corte." Ming Qingda frunció el ceño. "La emperatriz, la princesa venerable… ¿Acaso estas personas nobles no pueden resistir a Fan Xian?"

"Entonces… al menos reducimos las entregas hacia Ciudad Este." Ming Lanshi intentó sugerir.

Ming Qingda negó con la cabeza firmemente: "¡No! No podemos ofender a Cuatro Caminos Yajie. Necesitamos el dinero del Banco de Paz."

Cuando mencionaron el dinero, ambos guardaron silencio. A pesar de los esfuerzos del gobierno y Fan Xian para apretarlos, la casa Ming había podido mantenerse gracias a sus buenas relaciones con Ciudad Este, así como el suministro constante de fondos en efectivo del Banco de Paz y la Casa de Crédito.“¿Y si... digo, y si algo sale mal. Si Tong Ping y Zhāoshāng creen que no podemos aguantar y quieren cobrar las deudas, qué hacemos?”

“Cobrar las deudas? Estamos poniendo como garantía tierras y negocios comerciales,” dijo Ming Qingda con una sonrisa burlona. “¿Qué podría hacer un banco con eso? ¿Venderlo? Sólo pueden seguir apoyándonos... de lo contrario, recibiríamos cosas inútiles que no podremos ganar dinero.”

“¿Entonces qué hacemos?”

“Nos las ingeniaremos para aguantar!” Ming Qingda se levantó. Comprimió ligeramente el puño y tosió dos veces antes de decir con determinación: “Si Tong Ping y Zhāoshāng no tienen problemas, podemos seguir adelante. Fan Xián no puede hacer nada contra mí”.

“¿Por cuánto tiempo?” Ming Lánshí miraba los constantes conflictos familiares del año. En verdad, estaba agotado mentalmente.

“Hasta que Fan Xián caiga y el Emperador vea que se equivocó,” dijo Ming Qingda con ojos hundidos, expresando cansancio pero también un tono resuelto: “Sea dos o tres años, lo soportaremos. Tenemos que esperar las señales de la capital”.

“Pero en casa necesitamos dinero... y el banco probablemente nos seguirá prestando,” dijo Ming Lánshí con preocupación.

“La parte del clan… fue obligada a darle una proporción a Xía Qīfēi,” explicó Ming Qingda mientras cerraba los ojos. “Aunque las dos concubinas mayores puedan tener intenciones, no tienen nada en sus manos. La mayoría está en nuestras manos. Solo hay que asegurarse de que Zhāoshāng no exceda el límite”.

El comerciante astuto, aunque no creía que Tong Ping y Zhāoshāng fueran a dejar de prestar dinero en seco, sabía muy bien cómo reducir los riesgos.

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La calle con bancos y joyerías en Suzhou era bastante corta. El pavimento de piedra blanca destacaba por su calma. Aquellos que llegaban eran o muy ricos o muy pobres.

Ming Lánshí, heredero de la familia Ming, era el segundo. Por eso, cuando llegó a la joyería con la bandera verde de Zhāoshāng, fue recibido cortésmente por el gobernador del banco.

Desde que Fan Xián bajó al sur, los Ming habían estado prestando más dinero. En particular, después del incidente en el interior, la rica y poderosa joyería Tong Ping no pudo reunir tanta plata de inmediato, así que los Ming se arriesgaron pidiendo ayuda a Zhāoshāng.